«Мне было бы досадно, милорд, если бы я доставлял людям только удовольствие. Моя цель — делать их лучше»
Гендель
Георг Фридрих Гендель (Händel) родился 5 марта (23 февраля) 1685 года в немецком городке Галле, в почтенной, глубоко религиозной семье. Его отец, Георг Гендель, был придворным цирюльником-хирургом, служившим в суде, был почётным гражданином Галле, когда родился Георг Фридрих, ему было уже 62 года. Мать Георга Фридриха Генделя, Доротея, урождённая Тауст, была из семьи священника. В раннем детстве проявлял выдающиеся музыкальные способности - в семье музыке уделялось большое внимание. Несмотря на первоначальное сопротивление отца, мать особенно поощряла музыкальный талант своего сына. Однако отец хотел, чтобы сын стал юристом, так в 1702 году Гендель поступил на юридический факультет Университета Галле, где он изучал богословие и право.
Также обучался под руководством органиста и композитора Ф. В. Цахау, в 1702 г. стал органистом протестантской церкви в Галле, параллельно с учёбой Гендель преподавал теорию и пение в протестантской гимназии.
В 1703 г. поступил в оркестр Гамбургского оперного театра (скрипачом, клавесинистом). В этот период познакомился также с молодым композитором Георгом Филиппом Телеманом, которых потом связывала дружба.
В 1705 г. представил своё сочинение - оперу «Изменчивое счастье венценосцев, или Альмира, королева Кастильская». Благодаря первым успешным постановкам его опер Генделя пригласили в Италию (с 1706 по 1710), где музыкант посетил крупнейшие города, выступал как клавесинист-виртуоз, познакомился с А. Корелли, А. Скарлатти и Д. Скарлатти.
Под влиянием певучего неба Италии написал оперы «Родриго» (1707, Флоренция) и «Агриппина» (1709, Венеция), оратории «Триумф Времени и Правды» и «Воскресение» (1708, Рим), многочисленные сольные кантаты.
В 1710–1716 гг. стал придворным капельмейстером курфюрста Ганноверского, которому суждено было стать в 1714 английским королём Георгом I.
Закидывая удочки в Англии, в январе 1713 года написал сочинение «Утрехтский Te Deum», посвящённый Утрехтскому мирному договору (исполнено в соборе Святого Павла); написал поздравительную оду в честь дня рождения королевы Анны, которая ей так понравилась, что она пожаловала Генделю пожизненную пенсию в 200 фунтов.
В 1716 году окончательно переселился в Англию, где провёл большую часть своей жизни и получил британское подданство.
1 августа 1714 года королева Англии Анна скончалась, на престол взошёл Георг I Ганноверский. Услышав новую оперу Генделя «Амадис», снова принял его в свой двор.
В 1717–1718 гг. находился на службе у Джеймса Бриджеса (герцога Чандоса), начал писать в «английском» духе (кантата «Ацис и Галатея», «Чандосские антемы», оратория «Эстер», 1720), руководил домашним оркестром герцога.
В 1720–1728 гг, когда композитор занимал пост музыкального руководителя Королевской академии музыки, здесь были поставлены его самые известные шедевры: «Радамист» (1720), «Тамерлан», «Юлий Цезарь» (1724).
Из-за серьезной оперной конкуренции, царившей в Лондоне, в 1737 году Гендель обанкротился, однако это и последовавшие болезни не сломили его дух.
Гендель, написал несметное количество опусов – оперы, музыку для спектаклей, оратории, вокальные произведения, церковную музыку, концерты, клавирные сочинения. Будучи полностью погружен в музыку, обладал скверным характером, никогда не был женат и не имел детей. Помимо музыки увлекался живописью.
Уже будучи полностью ослепшим, за несколько дней до смерти, 6 апреля 1759 года, Гендель дирижировал своей ораторией «Мессия». 14 апреля 1759 года он скончался, похоронен в Вестминстерском аббатстве в Уголке поэтов.
При жизни композитора его оперы, созданные преимущественно на античные и библейские мотивы (к тому же на итальянском языке), не пользовались популярностью, хотя он и был гораздо известнее своего современника Иоганна Себастьяна Баха.
Многие из ораторий Генделя были написаны на сюжеты Ветхого Завета, посвящённые истории еврейского народа. После прихода в Германии нацистов к власти, искусство, изображающее евреев в позитивном ракурсе, было запрещено, но Генделя нельзя было запретить – слишком велик был гений. Поэтому велено было изменить тексты и сюжеты ветхозаветных ораторий.
В России Гендель ставился редко, только в 1979 году состоялась русская премьера одного из лучших сочинений композитора — оперы «Юлий Цезарь» (Большой театр).
В наше время музыка Генделя звучит во всём мире. Германия, как и Англия считают его своим национальным гением.
К 340-летию Генделя на разных концертных площадках Петербурга состоятся выступления с музыкой композитора. Выдающимся композиторам турфирма Эклектика посвятила немало своих опусов.
