Сэр Джошуа Рейнольдс. О выдающемся художнике «большого стиля» в английской живописи XVIII века – читайте в нашей статье.
Джошуа Рейнольдс родился 16 июля 1723 года в Плимптоне, в графстве Девоншир, в многодетной семье. Его отец, священник, бакалавр гуманитарных наук, позднее преподаватель в Оксфорде, хотел видеть будущее сына в медицине, но Джошуа проявлял любовь только к искусству и чтению книг по античности.
Четыре года учился у модного портретиста Томаса Хадсона в Лондоне, сам начал писать портреты.
В 1749 году путешествовал по Средиземноморью, посетил Португалию, Алжир, Менорку. В Риме изучал живопись Тициана, Корреджо, Рафаэля, сильно простудился, из-за чего частично оглох, после чего стал пользоваться слуховой трубкой. Возвратился в Лондон по суше через Флоренцию, Болонью, Венецию и Париж.
В 1752 году стал модным и искусным портретистом, считается основоположником английской школы живописи в области парадного портрета. Часто заимствовал позы персонажей своих картин из работ других художников, за что вызывал насмешки своих современников.
В 1764 году художник основал «Клуб» (The Club), где собирались известные деятели высшего света Великобритании.
Активно участвовал в культурной жизни Лондона, основал литературное общество, в 1768 году стал первым президентом Королевской академии искусств, где читал лекции. В 1769 году был посвящен в рыцари королём Георгом III.
В 1789 году потерял зрение на левый глаз и вышел в отставку.
Был монархистом, по поводу Французской революции в 1791 году высказался, что режим во Франции пал из-за того, что «слишком много времени уделял заботе о великолепии листвы и мало о земле вокруг корней. Они культивировали только те искусства, которые могли бы добавить великолепия нации, пренебрегая теми, кто их поддерживал».
Умер 23 февраля 1792 года в своём доме в Лондоне, похоронен в соборе Святого Павла.
В Академии художеств в Санкт-Петербурге творчество Рейнольдса считали образцом «высокого стиля». Князь Григорий Потёмкин специально для императрицы Екатерины II заказал аллегорическую картину «Младенец Геракл, удушающий змей, подосланных Герой» (1786), а также и другие — в Петербург были доставлены морем (ныне в Эрмитаже). Рейнолдс сопроводил картину письмом:
«Недетская сила маленького Геракла очень напоминает мощь молодого Российского государства». Екатерина II в знак признательности презентовала Рейнольдсу табакерку, украшенную своим портретом и осыпанную бриллиантами.
Также в Эрмитаже хранится картина «Амур развязывает пояс Венеры» (которую после смерти Потёмкина была выкуплена Екатериной II для личных комнат) и «Воздержанность Сципиона Африканского».
