Александр Александрович Лапскер (Алов) родился 26 сентября 1923 года в Харькове, позже семья переедет в Москву. После окончания школы Александр был призван на фронт, участвовал в обороне Москвы, служил в кавалерии, был ранен, получил боевые награды. Позже он рассказывал дочери:
«Подвиг — это когда безусые мальчишки верхом на полуживых клячах против немецких танков. Подвиг — это когда с лошади нельзя слезть даже по нужде, потому что приказ: «Не спешиваться!» и в любой момент может поступить другой: «В бой!»
В 1951 году окончил мастерскую И.А. Савченко на режиссерском факультете ВГИКа, у Савченко он работал на фильме «Третий удар», заканчивал его фильм «Тарас Шевченко» после смерти режиссера - вместе с Владимиром Наумовым. С этой работы и началось многолетнее и плодотворное сотрудничество Алова и Наумова, почти все свои картины они снимали по собственным сценариям. Для их почерка характерны героическая патетика, драматизм, стремительный темп, гротеск.
В студенческие годы женился на актрисе Тамаре Логинове, в браке в 1950 году родилась дочь Любовь.
В 1951—1957 годах — работал режиссёром киностудии имени А. П. Довженко в Киеве, с 1957 года — киностудии «Мосфильм». Трагикомедия «Скверный анекдот», снятая в 1966 году совместно с Наумовым по одноимённому рассказу Ф. М. Достоевского стала первой картиной, положенной на полку при Брежневе - была объявлена «пасквилем, порочащим всю нацию и её историческое прошлое» и была показана только в Перестройку.
Одной из самых известных работ творческого дуэта Алова и Наумова стал фильм «Бег» (1970), снятый по мотивам произведений Михаила Булгакова «Бег», «Белая гвардия» и «Чёрное море». С огромной убедительностью представлен дух булгаковской вакханалии, раскрыты образы генерала Хлудова (Владислав Дворжецкий), генерала Чарноты (Михаил Ульянов), богача Корзухина (Евгений Евстигнеев), бывшего приват-доцента Петроградского университета (Алексей Баталов). Консультантом фильма выступила Елена Булгакова (прототип Маргариты). Фильм участвовал в основном конкурсе Каннского кинофестиваля (но Золотую пальмовую ветвь присудили английской мелодраме «Посредник»). За первый год фильм посмотрели почти 20 миллионов кинозрителей. Наумов вспоминал в интервью журналу «Историк»:
«Нас обвиняли в том, что мы сочувствуем белогвардейцам. А потом картину показали в Канне вне конкурса, причем три раза вместо одного. И она довольно хорошо прошла. Но был там один человек, мой бывший приятель, который поднял страшный шум. В свое время он эмигрировал во Францию. И вот он во всех газетах стал выступать: мол, посмотрите, какие белогвардейцы в фильме тупые, какой тупой этот Хлудов, какой безобразный Корзухин (это которого сыграл Евгений Евстигнеев). А наши нам говорили обратное: «Да вы что, с ума сошли? Чарнота получился у вас положительным персонажем, в него уже мальчишки играют!»
Значительным вкладом в мировой кинематограф режиссёров стала удивительно красивая и философская лента «Легенда о Тиле» по роману Шарля де Костера (1976).
Фильм «Тегеран-43» (1980), стал одним из лидеров советского кинопроката, в нём, кстати сыграли известные звёзды - Курд Юргенс, Клод Жад и Ален Делон.
Вместе Алов и Наумов руководили мастерской во ВГИКе. За вклад в развитие отечественного кинематографа Алов был удостоен множества званий и наград. Умер 12 июня 1983 года.
