Александр Павлович Брюллов родился 10 декабря (29 ноября) 1798 года в Петербурге, в семье мастера декоративной резьбы Павла Ивановича Брюлло французского происхождения. Вместе с младшим братом Карлом в 1809 году поступил в Академию Художеств, Александр занимался в архитектурном классе у А. А. Михайлова (второго) (брат Карл стал художником). В 1816 и 1819 гг. Александр получает серебряные медали за рисунки с натуры и архитектурные чертежи.
Окончив в 1821 г. Академию Александр с Карлом пенсионерами Общества поощрения художников уезжают на практику в Европу. Перед отъездом братьев Брюлло Александр I пожаловал им «въ» на конце фамилии, на русский лад.
Александр активно интересовался древними развалинами и много ездил по Италии, в 1824 году пару лет жил в Помпеях, реставрировал там городские сооружения. За восстановление помпейских терм архитектор получил членство Королевского института архитекторов в Англии, Французского института, Академии художеств в Милане. После этого посещал курс механики и лекции по истории архитектуры во Франции.
В 1829 году вернулся в Петербург, где создал проекты ряда знаковых сооружений - Главное здание Пулковской обсерватории (1833—1839), штаб Гвардейского корпуса (1837—1840) и другие здания.
Архитектор во многом проявил себя как эклектик, например классицистический облик штаба Гвардейского корпуса он украсил порталами, напоминающие египетские пилоны и лабарумами (воинские штандарты), по образцу древнеримских, но с необычными маскаронами.
В 1830 году графиня Ю. П. Самойлова, поклонница таланта Карла Брюллова (она неоднократно позировала Карлу, в том числе в качестве модели в картине «Последний день Помпеи», 1833) решила построить виллу.
"В качестве друга Вашего брата я решаюсь писать Вам и просить Вас быть архитектором дачи, которую я собираюсь строить в моем имении в Славянке близ Петербурга".
И заказчица, и архитектор были поклонниками итальянской архитектуры, в таком духе Александр Павлович и построил дома с использованием античных мотивов. Ездившие осматривать ее имение родители А. С. Пушкина были в восхищении: «Это сокровище! Невозможно представить себе ничего более элегантного в смысле мебелей и всевозможных украшений. Архитектором и декоратором является Александр Брюллов. Все ходят смотреть это точно в Эрмитаж».
Вероятно, именно Александр Павлович, первый посетивший Помпеи и влюбленный в них, подсказал Карлу сюжет для будущей картины «Последний день Помпеи».
В 1836—1839 годах он создал Помпейскую столовую (Малую столовую) в Зимнем дворце с декорациями стен в технике скальола — резьбы и инкрустации цветным гипсом по белому, — техники, воспроизводящей условно стиль росписей Помпей, для столовой в том же духе создал мебель.
Для великого князя Константина Николаевича Брюллову поручили перестроить интерьеры Мраморного дворца, также он кардинально перестроил Служебный корпус дворца (Миллионная улица, 5 / Дворцовая набережная, 6) (1844—1849 годы).
Проектировал он и в средневековых стилях – в Парголово в 1831—1846 годах по заказу владелицы усадьбы графини В. П. Полье Брюллов возвёл церковь Петра и Павла в неоготическом стиле; по его проекту 1838 году построена кирха Св. Петра и Павла на Невском проспекте, в духе романо-готических базилик и классицизма.
В 1845 году архитектор приобрёл особняк на Васильевском острове (Кадетская линия, 21 - Тучков пер., 16). Стоящее трехэтажное каменное здание, выходящее фасадом на Кадетскую линию, было построено в 1780-х годах в стиле строгого классицизма. Во дворе, выходящим на Тучков переулок, были построены флигели и корпус. Брюллов оставил фасад по Кадетской без изменений, по собственному проекту перестроил здания по Тучкову переулку. Здесь он устроил жилые комнаты и свой кабинет с конторой, а также конюшню, сарай и ледник. Сам проживал в другом месте, сдавал квартиры, а помещения первого этажа арендовали магазины. Кабинет оформил в двух своих любимых стилях — Помпейском и готическом. В 1877 году Брюллов скончался, так и не успев пожить в этом доме, особняк унаследовали его дочь Софья и зять архитектор Павел Сюзор.
Александр Брюллов известен и как художник, среди его работ - прекрасные портреты и пейзажи.
В 1831—1832 годах он написал акварельный портрет жены Пушкина Натальи Николаевны, который стал одним из лучших её портретов и одной из лучших акварелей в истории русского искусства (считается, что именитый живописец Карл Брюллов был очень капризным художником, который отказался писать даже портрет императора Николая I, Наталья Николаевна ему тоже не понравилась - близко посаженные глаза, косоглазие). Неоднократно Александр Павлович встречался с Пушкиным, они тепло относились друг к другу, Пушкин писал своей супруге:
«…Я уже успел посетить Брюллова. Я нашёл его в мастерской какого-то скульптора, у которого он живёт. Он очень мне понравился… У него видел я несколько начатых рисунков и думал о тебе, моя прелесть. Неужто не будет у меня твоего портрета, им написанного? Невозможно, чтобы он, увидя тебя, не захотел срисовать тебя…».
С середины 1850-х годов архитектор в основном занимался преподаванием в Академии художеств.
Умер в 1877 году, похоронен в Павловске на городском кладбище.
Образ Александра Брюллова появляется во многих авторских программах турфирмы Эклектика, например, на экскурсии «Брюлловы в Павловске», на экскурсии «Истории старинных усадеб - Приютино и Рябово» вы побываете в Приютино, здесь у Олениных в гостях бывали известные поэты, художники и архитекторы, среди них и братья Карл и Александр Брюлловы.
