И, счастья баловень безродный,
Полудержавный властелин
Александр Данилович Меншиков родился 16 (6) ноября 1673 года в Москве. Известно, что в детстве продавал пироги вразнос, волей судьбы попал в слуги к Ф.Я. Лефорту, а затем был взят в денщики Петром Алексеевичем.
В любимом детище Петра Преображенском полку «Мин херц» был назначен бомбардиром, пользовался благосклонностью царя, поддерживал его во всех начинаниях, как деловых, так и развлекательных, сопровождал его во всех посольствах и военных походах. Несмотря на свою неграмотность (не сохранилось ни одного документа, написанного рукою Александра Даниловича), благодаря своим организаторским талантам стал фактически вторым человеком в государстве после царя.
Во время Северной войны Меншиков выполнял самые сложные задачи, проявил себя как ответственный исполнитель и активный участник в управлении военными силами, героически штурмовал многие крепости, только во время Полтавского сражения под ним было убито три лошади.
В мае 1703 года одержал первую морскую победу, взяв на абордаж два неприятельских корабля, за что царь велел отчеканить медаль «Небываемое бывает», Меншиков получил в награду орден святого Андрея Первозванного и 10 (21) мая 1703 года — за 6 дней до официального дня основания Санкт-Петербурга, назначен генерал-губернатором.
В 1705 году женился на Дарье Михайловне Меншиковой (урождённой Арсеньевой), в браке с которой родились две дочери Мария и Александра и сын Александр.
За битву при Полтаве в 1709 году Меншиков (командовал авангардом и флангом русских войск, не дожидаясь подхода главных русских сил, разбил отряд генерала Шлиппенбаха и пленил его, рассеял корпус генерала Росса, что обеспечило победу) был возведен в чин генерал-фельдмаршала. Ему были пожалованы города, обширные земли и крепостные, по количеству душ в своём владении он стал вторым после царя. Находился по правую руку Петра при триумфальном шествии, чем подчёркивались его исключительные заслуги.
Пётр высоко ценил его заслуги, по его ходатайству Меншиков получил титул графа Римской империи, позднее стал князем Римской империи, был произведен в достоинство светлейшего князя Ижорского.
Занимался строительством гаваней и флота, за что получил чин контр-адмирала, был президентом Военной коллегии.
После смерти Петра стал фактическим правителем России - возвел на престол Екатерину I, при Петре II был удостоен чина полного адмирала и генералиссимуса, его дочь Мария была обручена с юным императором. Пользовался уважением иностранных дворов, император Карл VI пожаловал Меншикову герцогство в Силезии, руки его дочери искали принцы Европы.
Среди имений А.Д. Меншикова числились самые пышные дворцы - Меншиковский дворец в Петербурге, Большой дворец в Ораниенбауме, Дворец в Кронштадте (Итальянский), Дворец в Москве (Лефортовский дворец), Подмосковный Алексеевский дворец (не сохранился), Раненбургская крепость.
Усадьба светлейшего князя в Петербурге в те времена занимала обширную территорию от Большой до Малой Невы, здесь были разбиты цветник и сад, устроены бани, медоварня, хлебопекарня, кузница. Пётр Первый называл этот дворец Посольским домом, здесь давали аудиенции иностранным послам, проводили ассамблеи и торжественные обеды.
Однако в результате козней врагов и по причине продолжительной болезни (предполагают, что он страдал туберкулёзным артритом), утратил влияние на юного императора и вскоре был отстранён от власти, был сослан и лишён всех привилегий, должностей, наград и имущества. Умер в Берёзове Тобольской губернии (12) 23 ноября 1729 года.
В 1903 году, когда праздновалось 200-летие Санкт-Петербурга, ряд магистралей был назван в честь сподвижников Петра, особенно в районе Пискаревки, так появился Меншиковский проспект. Также в его честь установлено множество памятников, назван астероид.
Далече грянуло ура:
Полки увидели Петра.
И он промчался пред полками,
Могущ и радостен, как бой.
Он поле пожирал очами.
За ним вослед неслись толпой
Сии птенцы гнезда Петрова —
В пременах жребия земного,
В трудах державства и войны
Его товарищи, сыны:
И Шереметев благородный,
И Брюс, и Боур, и Репнин,
И, счастья баловень безродный,
Полудержавный властелин.
"Полтава", А. Пушкин
Меншикову турфирма Эклектика посвятила множество своих авторских экскурсий. О петровской эпохе, например, мы рассказываем на экскурсии «Неизвестная Стрельна».
