Алексей Иванович Мусин-Пушкин родился 27 (16) марта 1744 года в Москве, в семье древнего дворянского рода Мусиных-Пушкиных в семье гвардии капитана Ивана Яковлевича Мусина-Пушкина и его жены Натальи Михайловны (урождённой Приклонской). Его сестра Евдокия станет матерью Василия Сухово-Кобылина, отца драматурга.
Окончил артиллерийское училище, служил адъютантом при Г. Г. Орлове. После отставки Орлова ушёл со службы в 1772 году и отправился в гранд-тур по Европе.
По возвращении в Россию в 1775 году получил чин церемониймейстера и начал собирать коллекцию древностей, занялся историческими исследованиями, принесшими ему известность ученого-археолога, нумизмата, текстолога.
В 1789 году возглавил Корпус чужестранных единоверцев при Артиллерийском и инженерном шляхетском кадетском корпусе (позже Морской кадетский корпус, на наб. Лейтенанта Шмидта, 17).
По представлению Е. Р. Дашковой с 1789 г. избран действительным членом Российской академии, участвовал в подготовке «Словаря Академии Российской». Став обер-прокурором Синода (1791–97) значительно усилил обер-прокурорскую власть; с 1797 г. сенатор.
С 1795 по 1797 год был президентом Академии Художеств, за это время он значительно улучшил организацию учебного процесса и поощрял художественное творчество.
В 1770-х – нач. 1800-х гг. составил крупнейшее в России того времени собрание старинных книг и рукописей, среди них – коллекция П. Н. Крёкшина, в т. ч. Лаврентьевская летопись.
Инициировал поиск древних рукописей во всех монастырях и храмах (поступали в Синод, наиболее ценные Алексей Иванович оставлял себе). Также собирал монеты и медали, гравюры, фарфор, картины.
Собрал несколько коллекций в своих имениях (в с. Валуево под Москвой и в с. Иломна под Рыбинском).
Владел в Петербурге домом на набережной реки Мойки, 104, здесь находилась библиотека и знаменитая коллекция Мусина-Пушкина (в XIX веке дом был надстроен).
В этом доме вокруг Мусина-Пушкина сложился Кружок любителей истории. Кружок осуществил археографическую подготовку, издавал «Русский времянник», «Русскую правду», «Поучение к детям» Мономаха.
Благодаря знакомству с ярославским архиепископом Арсением (Верещагиным), Мусин-Пушкин приобрёл коллекцию древностей, среди которых оказалось и «Слово о полку Игореве». Этот великий памятник литературы Древней Руси, повествующий о походе князя Игоря Святославича на половцев в 1185 году был опубликован Мусиным-Пушкиным и принес ему мировую известность.
Как крупный помещик во время Отечественной войны 1812 года снарядил в ополчение свыше 300 своих крепостных крестьян.
Награждён орденом Св. Александра Невского (1796) и другими наградами.
Был женат на также любившей чтение княжне Екатерине Алексеевне (урождённой Волконской), в семье родились восемь детей. Умер 1 (13) февраля 1817 года.
Алексей Иванович был дружен с Алексеем Николаевичем Олениным и однажды на Пасху преподнёс своему другу очень дорогой подарок, сыгравший большую роль в русском искусстве. Об этом мы расскажем подробнее в ходе экскурсии «Тайна богатырской головы в Сергиевке и дача Бенуа». Приглашаем, будет интересно: https://eclectica.ru/catalog/7564/
О коллегах Мусина-Пушкина и о библиотечном деле мы рассказываем на экскурсии «Библиотека Бестужевских курсов».
