Цезарь Кюи

Цезарий-Вениамин Кюи (Cesarius-Benjaminus Cui) родился 18 (6) января 1835 года в Вильне (ныне Вильнюс). Его отец, Антон Кюи служил тамбурмажором в наполеоновской армии, но не вернулся во Францию, а остался навсегда в России, играл на органе на богослужениях, сочинял музыку. Мать - Юлия Гуцевич, была литовской дворянкой. Воспитывался в католической вере. Брат Цезаря Александр Кюи стал впоследствии архитектором. 

С раннего детства играл на фортепиано, затем учили его и музыке и настоящие музыканты, в том числе он брал уроки у С. Монюшко по теории музыки и композиции.  Учился в виленской гимназии.

Переехал в Петербург, поступил в Инженерное училище (академию,  в Михайловском замке), окончил в 1857 году с производством в поручики. Преподавал в военных академиях (с  1891 г. заслуженный профессор).

Был преподавателем всех великих князей (в том числе будущего императора Николая II) по фортификации.

Во время русско-турецкой войны 1877–1878 гг. руководил строительством фортификаций в горячих точках. Одним из первых российских инженеров предложил использование  бронебашенных установок в крепостях.

В 1856 г.  стал активным участником «Могучей кучки» (Балакиревского кружка). Дебют Кюи как композитора состоялся в 1859 г. в концерте Русского музыкального общества под управлением А. Г. Рубинштейна (Скерцо для оркестра).

Писал музыкальные обозрения в петербургских газетах. Как критик часто писал несдержанные статьи, жестоко раскритиковал оперу «Борис Годунов» М. П. Мусоргского,  оперу «Евгений Онегин» П. И. Чайковского,  творчество Р. Вагнера.  При этом поддерживал национальный дух композиторов Могучей кучки.

Сам сочинял музыку, ориентируясь на романтические сочинения Р. Шумана, Ф. Шопена, Ф. Листа. Написал много известных романсов («Ave Maria», «Вечерняя заря»,  «Меня холодным люди называют»). Автор 14 опер («Вильям Ратклиф», 1869, «Анджело», 1876, «Сын мандарина», 1859, «Кавказский пленник», 1883 (все – были поставлены в Петербурге ) и др.

Завершил (совместно с Н. А. Римским-Корсаковым) оперу Даргомыжского «Каменный гость», а также оперу Мусоргского «Сорочинская ярмарка».

На рубеже веков был  директором Санкт-Петербургского отделения Императорского Русского музыкального общества.

Последний период жизни жил в доме на набережной реки Фонтанки, 38, умер 26.03.1918 года в Петрограде.  Отпевание было совершено в католической часовне на Васильевском острове,  был похоронен на Смоленском лютеранско-католическом кладбище, рядом с супругой Мальвиной Рафаиловной Кюи (урождённой Бамберг), певицей и ученицей Даргомыжского. В 1939 г. их захоронение и памятник были перенесены в Некрополь мастеров искусств в Александро-Невской лавре.

Кюи активно сотрудничал с театрами России, для которых он написал множество опер, некоторые премьеры состоялись в Мариинском театре, писал и детские оперы («Снежный богатырь»,  «Красная Шапочка»,  «Кот в сапогах», «Иванушка-дурачок»). Для настоящих театралов турфирма Эклектика подготовила ряд авторских экскурсий.