Дача Кочубеев (Запасный дворец) в Царском Селе. 200 лет со дня постройки.
Мария Васильевна Кочубей, при рождении Васильчикова, дочь камергера Василия Васильчикова, родилась в 1779 году, воспитывалась в Петербурге тёткой, графиней Натальей Кирилловной Загряжской, у которой не было детей. Родители пытались вернуть дочь, но графиня объявила, что если ей оставят Марию, то она сделает её единственной наследницей. Загряжская привязалась к своей подопечной и действительно оставила ей огромное состояние.
В 1799 году состоялось спешное венчание Марии Васильевны с вице-канцлером, фаворитом Павла I графом Виктором Павловичем Кочубеем. Спешка была связана с тем, что император был намерен женить графа на своей фаворитке А. П. Лопухиной. После свадьбы молодые попали в опалу и вынуждены были уехать далеко из Петербурга.
После воцарения Александра I семья вернулась в Петербург. При Александре Виктор Павлович вознёсся, стал министром внутренних дел, членом Госсовета, находился при императоре во время войны 1812 года. Близость мужа к Александру I помогли Марии Васильевне занять высокое положение в свете и при дворе, она была пожалована в кавалерственные дамы, затем в статс-дамы, а Василий Павлович был возведён в княжеское достоинство.
В 1824 году для семьи Кочубеев в Царском Селе на Садовой улице был построен загородный дворец. Здание было построено в стиле классицизм, вокруг был разбит пейзажный парк. Вероятно, Александр I принимал личное участие в проектировании дворца (оставив свои пометки на чертежах), привлекая к созданию архитекторов Петра Неёлова, Адама Менеласа и Василия Стасова, который создал окончательный облик здания.
Главный фасад украшен полуротондой с колоннами, увенчанной полукуполом. В сад дворец обращается портиком с шестью колоннами и с треугольным фронтоном.
Вход охраняют фигуры сторожевых львов.
Во время строительства дворца семья Кочубеев жила в Париже, по возвращении в Россию они поселились в Царском Селе на новой даче, где у них бывали императоры Александр I, а затем Николай I. Часто в семье Кочубеев бывал и А.С. Пушкин.
Сперанский вспоминал: «Графиня Кочубей есть прекраснейшее моральное женское существо, которые только удавалось мне видеть». Долли Фикельмон находила её «милой и обаятельной, при этом очень живой, весьма остроумной и умеющий излагать свои мысли очаровательным манером».
В 1834 году Виктор Павлович умер, Мария Васильевна вынуждена была продать дачу в Царском Селе, чтобы оплатить долги (также она продала особняк Кочубеев на набережной Фонтанки, 16, с 1838 года он стал известен как III отделение).
Дворец перешёл во владение третьего сына императора Николая I — малолетнего Николая Николаевича, но он продал его в 1858 году Министерству Императорского Двора и уделов, после чего дворец стал называться Царскосельским Запасным.
С 1875 года дворец был передан Великому князю Владимиру Александровичу, военачальнику и коллекционеру, попечителю Румянцевского музея, президенту Императорской Академии художеств. Дворец был отреставрирован, добавились хозяйственные постройки (Унтер-шталмейстерский флигель, Экипажный сарай, Кавалерский дом и др). После смерти Владимира Александровича перед дворцом был установлен его бюст, от которого сохранился лишь постамент.
После революции во дворце разместился Царскосельский Совет рабочих и солдатских депутатов, с 1926 года - Дом партийного просвещения.
Во время Великой Отечественной войны Запасной дворец сильно пострадал, в 1950-е годы был восстановлен. В 1990-е годы здесь размещался Царскосельский филиал Санкт-Петербургской государственной академии театрального искусства, на части территории усадьбы —кадетский корпус. В последние годы здесь принимает счастливых людей Дворец бракосочетания.
Царскосельский Запасной дворец можно увидеть вместе с турфирмой Эклектика в ходе экскурсии «Царское Село под звуки органа».
