Даниил Иванович Ювачёв родился 30 (17) декабря 1905 года в Санкт-Петербурге в семье Ивана Павловича Ювачёва и Надежды Ивановны, из дворянской семьи Колюбакиных. И. П. Ювачёв был революционером-народовольцем, духовным писателем, в 1902 году женился на Надежде Ивановне, которая заведовала «Убежищем для женщин, вышедших из тюрем Санкт-Петербурга». Жили супруги Ювачёвы в казённой квартире, в здании убежища, где и родился их сын Даниил. В семье была также младшая дочь Елизавета, двое других детей умерли в раннем возрасте. В 1910 году Надежда Ивановна приобрела дом в Тарховке и семья проводила там летнее время.
Сам Даниил Иванович считал днём своего рождения 1 января, он сочинял псевдоавтобиографические истории о своём рождении («Теперь я расскажу…», «Инкубаторный период», 1935).
В 1915—1918 учился в средней школе в составе Петришуле, в 1922—1924 годах — во 2-й Детскосельской единой трудовой школе, с 1924 года — в Первом ленинградском электротехникуме, откуда был отчислен в феврале 1926 года. В 1926 году был слушателем на курсах кино в Государственный институт истории искусств.
В начале 1920-х взял псевдоним «Хармс».
С середины 1920-х в Ленинграде выступал с чтением своих и чужих стихов, вступил в «Орден заумников DSO», стал членом Ленинградского отделения Всероссийского союза поэтов (исключён за неуплату членских взносов в марте 1929 года). В начальный период творчества находился под влиянием «зауми» Велимира Хлебникова, Алексея Кручёных, Александра Туфанова, Казимира Малевича. Пытался соединить «левых» писателей и художников Ленинграда, организовал несколько литературных объединений («Левый фланг», «Академия левых классиков»).
В 1927 году возглавил «Объединение реального искусства» - ОБЭРИУ, в которое вошли также обэриуты Александр Введенский, Николай Заболоцкий, Константин Вагинов, Игорь Бахтерев, Борис (Дойвбер) Левин и другие.
В 1928 году была поставлена пьеса Хармса «Елизавета Бам».
С 1928 года по 1932 год был женат на Эстер Александровне Русаковой (урождённой Иоселевич), ей писатель посвятил многие произведения.
С конца 1920-х публиковал стихотворения и рассказы в детских журналах "Ёж", "Чиж", "Сверчок", "Октябрята".
Впервые арестован в декабре 1931 по обвинению в принадлежности к "антисоветской группе писателей", приговорен к 3 годам лагерей, в 1932 году срок заменен ссылкой в Курск.
12 октября 1932 года вернулся в Ленинград, с этих пор публичные выступления обэриутов прекратились, детские книги стали выходить редко, жизнь стала крайне тяжёлой. Написал цикл рассказов "Случаи", повесть "Старуха" и другие произведения, которые не были опубликованы при его жизни.
Уже бледнеет и светает
Над Петропавловской иглой,
И снизу в окна шум влетает,
Шуршанье дворника метлой.
Люблю домой, мечтаний полным
и сонным телом чуя хлад,
спешить по улицам безмолвным
еще сквозь мертвый Ленинград.
Летом 1934 года Хармс женился на Марине Малич, которой он посвятил ряд своих произведений.
Из дома вышел человек
С дубинкой и мешком
И в дальний путь,
И в дальний путь
Отправился пешком.
Он шел все прямо и вперед
И все вперед глядел.
Не спал, не пил,
Не пил, не спал,
Не спал, не пил, не ел.
И вот однажды на заре
Вошел он в темный лес.
И с той поры,
И с той поры,
И с той поры исчез.
Но если как-нибудь его
Случится встретить вам,
Тогда скорей,
Тогда скорей,
Скорей скажите нам.
1937
Перед войной Хармса охватили мысли о надвигающемся кошмаре, он призывал: «Уезжайте! Будет война, Ленинград ждет участь Ковентри». Он предлагал Марине бежать из города:
Он хотел, чтобы мы совсем пропали, вместе ушли пешком, в лес и там бы жили. Взяли бы с собой только Библию и русские сказки. Днем передвигались бы так, чтобы нас не видели. А когда стемнеет, заходили бы в избы и просили, чтобы нам дали поесть, если у хозяев что-то найдется. А в благодарность за еду и приют он будет рассказывать сказки...
Хармс был истощён психически и физически, призыва он избежал. Неизбежный арест наступил 23 августа 1941 года - за "распространение клеветнических и пораженческих настроений".
Умер в психиатрическом отделении тюремной больницы 2 февраля 1942 года.
Реабилитирован в 1960 году. В 2005 на доме, где он жил (ул. Маяковского, 11), установлена мемориальная доска с надписью из его стихотворения «Из дома вышел человек», «Здесь жил в 1925—1941 писатель Даниил Хармс».
В 2014 году в новом микрорайоне Петербурга появилась улица Даниила Хармса (от проспекта Маршака до Муринской дороги).
Погрузиться в мир гения абсурда можно в ходе экскурсии Валерия Шубинского, во время которого мы посетим новый музей ОБЭРИУ.
