Английский клуб

Первые российские джентльменские клубы появились в Петербурге, в начале царствования Екатерины II. Английские торговцы и предприниматели, ведущие дела в Петербурге, несколько раз в неделю собирались в гостинице, которую содержал выходец из Голландии банкир Корнелий Гардинер. В начале 1770 года, когда Гардинер обанкротился, шотландский фабрикант Франц Гарднер предложил своим товарищам учредить собственный клуб, что и было сделано 12 (1) марта 1770 года. Учредители Английского собрания избрали своим девизом фразу «Согласие и веселье» (лат. Concordia et laetitia).

Основным развлечением были картежные игры и светские беседы (не было ни музыкальных, ни танцевальных вечеров), играли также в кегли и бильярд. При клубе существовала приличная библиотека и читальный зал. Была комната для игр по-крупному - инфернальная. Была и детская, где играли в ералаш, а ставка составляла всего 25 копеек. Клуб славился своей английской кухней.

Клуб занимался благотворительностью - за сто лет своего существования английское собрание передало на благотворительные цели свыше 90 тысяч рублей серебром. Была касса для выдачи пособий для бедных. Служащие собрания получали пенсии.

Уже в конце 1771 года число членов дошло до 260, а к 1780 году количество желающих стать членами клуба был столь велико, что был установлен максимум в 300 человек.

Клуб расположился в небольшом доме на Галерной улице, где в середине XVIII века селились англичане, была Английская церковь и английский театр. Членов клуба первое время насчитывалось не более полусотни человек, но со временем клуб стал одним из самых престижных мест города – его посещали князь Пётр Васильевич Лопухин, князь Михаил Илларионович Кутузов, граф Пётр Христианович Витгенштейн, граф Алексей Андреевич Аракчеев, граф Иван Фёдорович Паскевич, граф Михаил Семёнович Воронцов, знаменитый военачальник Алексей Петрович Ермолов, граф Александр Христофорович Бенкендорф и др. Членами петербургского клуба были М. А. Милорадович, М. М. Сперанский, А. Ф. Грот, И. П. Бунин, И. А. Крылов и другие. Около ста лет членами клуба были Пушкины - сначала отец и дядя, затем сам Александр Сергеевич (с весны 1829 года до 1833 года), после и его сын — Александр Александрович.

Клуб часто менял адреса, например, долгое время клуб занимал здание у графа П. А. Бутурлина у Синего моста. В 1891 г. в собственность Санкт-Петербургского Английского клуба было выкуплено здание по Дворцовой наб., 16.

Кстати, в 1910-х гг. в доме 36 по Большой Морской улице разместился Новый Английский клуб под предводительством британского посла сэра Джорджа Бьюкенена, причём членами клуба были исключительно англичане.

Клуб был закрыт в 1916-1917 годах, восстановил свою деятельность в 1998 году.