Франц Кафка

— Ах, — сказала мышь, — мир становится тесней с каждым днём. Сначала он был так широк, что мне делалось страшно, я бежала дальше и была счастлива, что наконец вижу вдали стены справа и слева, но эти длинные стены так спешат сойтись, что я уже в последней комнате, а там в углу стоит ловушка, куда я угожу.

— Тебе надо только изменить направление, — сказала кошка и съела её.

Ф. Кафка

- В Ханты-Мансийске свободно продается Кафка… Ты куда?

— В Ханты-Мансийск, — говорю. Через минуту я был дома. В коридоре на меня обрушился сосед-дошкольник Рома. Рома обнял меня за ногу и сказал:

— А мы с бабуленькой Кафку читали! Я закричал и бросился прочь. Однако Рома крепко держал меня за ногу.

— Тебе понравилось? — спросил я.

— Более или менее, — ответил Рома.

С. Довлатов

Франц Кафка родился 3 июля 1883 года в Праге (тогда в составе Австро-Венгерской империи). Его отец Герман (Геных) Кафка был оптовым торговцем из еврейской общины. Фамилия «Кафка» —-чешского происхождения (kavka означает «галка»). В семье говорили по-чешски и по-немецки, сам Кафка писал по-немецки, хотя чешский знал превосходно, также владел французским. «Своими кровными братьями» считал Гюстава Флобера, Франца Грильпарцера, Фёдора Достоевского, Генриха фон Клейста и Николая Гоголя.

У Франца было несколько братьев и сестёр, два младших брата, не достигнув двухлетнего возраста, скончались до того, как ему исполнилось 6 лет.

Учился в начальной школе, в 1901 году окончил гимназию. В школьные годы организовывал литературные и общественные встречи, театральные спектакли.

После окончания в 1906 году Карлова университета в Праге (получил степень доктора права) служил в страховом ведомстве до досрочного (у него был туберкулёз) выхода на пенсию в 1922 году. Работа и начальство ему не нравилась и свою жизнь он отдавал в первую очередь любимой литературе.

Вёл аскетический образ жизни, был неуверен в себе, занимался самокопанием, страдал от хронических болезней, туберкулёза, мигреней, бессонницы, импотенции и т.д., с которыми он боролся с помощью вегетарианства, гимнастики и большого количества непастеризованного молока.

Его болезненное восприятие окружающего мира воплощалось в его творчестве, часто описывающего человека, входящего во взаимодействие с фантастическими обстоятельствами или социальными и бюрократическими силами. Знаменитые «кафкианские темы» - отчуждение от общества, экзистенциальное беспокойство, вина и абсурд.

При жизни были изданы только немногие его произведения - сборники «Созерцание», «Сельский врач», «Кары» и «Голодарь», первая глава романа «Америка» и ряд коротких вещей. Романы «Америка», «Процесс» и «Замок» остались незавершенными. Одним из наиболее целостных произведений Кафки стала фантасмагорическая повесть «Превращение», написанная в 1912 году. Главный герой рассказа - коммивояжёр, проснувшись однажды утром, обнаруживает, что превратился в огромное насекомое, причём реалистический мир здесь описывается как естественно перетекающий в сюрреалистический.

В 1923 году у него начался роман с Дорой Диамант в балтийском курортном городке. Они переехали в Берлин и собирались жениться, но планы провалились из-за сопротивления отца невесты и здоровья Кафки. Тяжело больной туберкулёзом, он удалился в санаторий, где о нём заботилась Дора и где он умер 3 июня 1924 года.

Множество критиков пыталось толковать творчество Кафки, исходя из разных литературных, философских, психологических и религиозных школ. Он повлиял на широкий круг писателей, критиков, художников и философов следующих эпох, по мотивом его произведений создано много фильмов, спектаклей.