Иван Владимирович Мичурин родился 27 (15) октября 1855 года в поместье Вершина (ныне Мичуровка), Рязанская область, в дворянской семье потомственного садовода Владимира Ивановича Мичурина.
«В силу ли наследственной передачи мне от деда (Ивана Ивановича), положившего много личных трудов при разведении большого сада…: в Рязанской губернии, или, быть может, ещё от прадеда (Ивана Наумовича), тоже известного садовода, жившего в Калужской губернии, где до сих пор существует несколько сортов груш под названием Мичуринских, а возможно, что и личный пример отца, тоже много работавшего по разведению своего сада, — сильно повлиял на меня ещё в самом раннем детстве.»
Вначале получил домашнее образование, затем — в Пронском уездном училище Рязанской губернии, свободное время помогал в саду.
После окончания в 1872 году Пронского училища отец готовил сына к поступлению в Императорский Александровский лицей (бывший Царскосельский) в Петербурге, но отец неожиданно заболел (вероятно, «повредился рассудком»), поместье ушло за долги.
Благодаря родственным связям поступил в Рязанскую гимназию, жил на попечении тётки, которая также была садоводом. В том же году Мичурин был исключён из гимназии за «непочтительность к начальству», хотя действительной причиной называли отказ дяди дать взятку директору гимназии и переехал в город Козлов (ныне Мичуринск).
Стал одним из первых агрономов, развивавших помологию (от лат. pomum — «плод») — научная дисциплина, занимающаяся изучением сортов плодовых и ягодных растений. В Козлове Мичурин основал помологический питомник, где собрал коллекцию плодовых растений (более 800 форм) для выведения новых сортов путём гибридизации.
В 1874 году женился на Александре Васильевне, дочери рабочего винокуренного завода, в браке родились дети.
В 1899 г. приобрёл землю в Турмасово на реке Лесной Воронеж, куда перенёс свой питомник и где жил и работал до конца жизни.
Здесь уже имелись тысячи гибридных сеянцев сливы, черешни, абрикоса и винограда, Мичурин пришёл к выводу, что метод акклиматизации путём прививки безуспешен, что мощный чернозём является жирной почвой и «балует» гибриды, делая их менее устойчивыми к опустошительной для теплолюбивых сортов «русской зиме»; перенёс насаждения на участок с более бедными почвами «для обеспечения „спартанского“ воспитания гибридов».
В 1906 году вышли его первые научные работы, посвящённые проблемам выведения новых сортов плодовых деревьев.
В 1912 году награждён орденом Святой Анны 3-й степени.
В 1913 г. отказался от предложения Департамента земледелия США переехать в Америку или продать свою коллекцию растений.
После Октябрьской революции поддержал советскую власть, по просьбе Мичурина его питомник был национализирован, а сам он стал его директором (в 1934 году на базе станции создана Центральная генетическая лаборатория, в настоящее время — Всероссийский НИИ генетики и селекции плодовых растений им. И. В. Мичурина). Мичурин выдвинул лозунги:
«Мы не можем ждать милостей от природы. Взять их у неё – наша задача».
«Человек может и должен создавать новые формы растений лучше природы».
Заслуженный деятель науки и техники РСФСР (1934), почётный член Академии наук СССР (1935), академик ВАСХНИЛ (1935), почётный член Чехословацкой аграрной академии (1935), награждён орденами Ленина (1931) и Трудового Красного Знамени (1931).
Деятельность Мичурина поддерживал его коллега Николай Иванович Вавилов, основатель Государственного института опытной агрономии и руководитель Всесоюзного научно-исследовательского института растениеводства (ВНИИР) (ныне Всероссийский институт растениеводства имени Н. И. Вавилова) в Ленинграде.
Николай Иванович приезжал в мичуринский питомник, академики уважали друг друга, много лет переписывались, обсуждали вопросы селекции.
Труды Мичурина посвящены селекции плодовых растений, разработке теории отдалённой гибридизации, отбору и управлению развитием гибридных сеянцев, теории подбора исходных форм для скрещивания.
Вывел более 350 сортов плодовых, ягодных, овощных и декоративных растений, многие из которых и ныне растут в различных регионах России, в том числе яблони «Бессемянка Мичуринская», груша «Бере зимняя Мичурина» и др.; гибриды вишни, рябины и др. Положил начало продвижению винограда, абрикоса, черешни и других южных культур в более северные регионы страны.
В 1932 году в честь обласканного властью И. В. Мичурина, ещё при его жизни, город Козлов был переименован в Мичуринск.
В 1933 году в газетах появился термин «мичуринцы», которым называли последователей «преобразователя природы».
Умер Мичурин 7 июня 1935 года в Мичуринске.
Учреждена золотая медаль имени И. В. Мичурина, которую Россельхозакадемия присуждает за выдающиеся достижения в области генетики и селекции растений.
В вопросах «генетического четырёхугольника» «Сталин-Вавилов-Лысенко-Мичурин» предлагаем разобраться самостоятельно. Известно, что Вавилов был репрессирован, а Сталин в конечном итоге поддерживал идеи уже мёртвого Мичурина:
«Что касается теоретических установок в биологии, то я считаю, что мичуринская установка является единственно научной установкой. Вейсманисты и их последователи, отрицающие наследственность приобретенных свойств, не заслуживают того, чтобы долго распространяться о них. Будущее принадлежит Мичурину.»
В честь юбилея И. В. Мичурина в 1935 году 2-я улица Деревенской Бедноты в Ленинграде (бывшая Гагаринская и Малая Дворянская улица) была переименована в Мичуринскую улицу. Также было ещё две Мичуринских улицы – одна в Парголово, другая в Красном Селе. В Павловске в честь него названа Улица Мичурина.
На углу улиц Маяковского и Жуковского в 1950 году была построена 171-я школа, на фасаде были установлены барельефы Мичурина и других деятелей страны.
По Петербургом, в Лужском районе, у питомника растений в посёлке Скреблово, установлен памятник Мичурину.
Выдающимся учёным турфирма Эклектика посвящает множество авторских программ.
