190 лет назад родился Иван Вышнеградский - великий русский учёный-механик, энергичный и предприимчивый государственный деятель, реформатор, министр финансов России.
Иван Алексеевич Вышнеградский родился 1 января (20 декабря) 1832 года в Вышнем Волочке в семье из духовного сословия. Учился в духовной семинарии.
В 1845 году переехал в Петербург, где с серебряной медалью окончил физико-математический факультет Главного педагогического института, за успехи получил звание старшего учителя. В 1854 защитил в Петербургском университете диссертацию на тему «О движении системы материальных точек, определяемой полными дифференциальными уравнениями», получил магистра математических наук.
Учился в высших технических учебных заведениях Европы.
С 1851 преподавал в учебных заведениях Петербурга - математику во 2-м Петербургском кадетском корпусе, прикладную механику в Михайловском артиллерийском училище, в Михайловской артиллерийской академии. С 1862 года профессор механики Петербургского технологического института.
Выдающийся инженер-конструктор сыграл большую роль в создании научных основ конструирования машин, создал российскую научную школу инженеров-машиностроителей. Автор руководства «Элементарная механика» - одной из лучших работ того времени в данной области. Основоположник теории автоматического регулирования, сформулировал условие устойчивости системы регулирования (критерий Вышнеградского). Сконструировал множество машин для гражданской и оборонной промышленности. Участвовал в строительстве Охтинского порохового завода, механических мастерских Петербургского арсенала, патронных, пороховых и оружейных заводов.
Позже С. Ю. Витте отмечал математические способности Вышнеградского:
«Вышнеградский был большим любителем вычислений, — его хлебом не корми — только давай ему различные арифметические исчисления. Поэтому он всегда сам делал все арифметические расчеты и вычисления по займам. У Вышнеградского вообще была замечательная память на цифры, и я помню, когда мы с ним как-то раз заговорили о цифрах, он сказал мне, что ничего он так легко не запоминает, как цифры. Взяли мы книжку логарифмов, — он мне и говорит: — Вот откройте книжку и хотите.— я прочту громко страницу логарифмов, а потом, — говорит, — вы книжку закроете и я вам все цифры скажу на память. И, действительно, взяли мы книжку логарифмов, я открыл, 1-ю страницу: Вышнеградский её прочёл (там, по крайней мере, 100, если не больше, цифр) и затем, закрыв страницу, сказал мне на память все цифры (я следил за ним по книжке), не сделав ни одной ошибки.»
Член правлений Петербургского водопроводного общества, обществ железной дороги, крупный предприниматель-миллионер.
С 1886 года член Госсовета. С 1887 года министр финансов, за первые два года ему удалось уменьшить бюджетный дефицит, значительно увеличить золотой запас России и устойчивость рубля (хотя для этого пришлось повысить прямые и косвенные налоги), начал масштабный выкуп железных дорог в казну. Именно Вышнеградский создал условия для последующей денежной реформы его преемника С. Ю. Витте по введению «золотого рубля».
При нём более чем в два раза вырос экспорт российского хлеба, Вышнеградскому приписывается крылатая фраза: «Недоедим, но вывезем!».
