Растворил я окно, — стало грустно невмочь,
Опустился пред ним на колени,
И в лицо мне пахнула весенняя ночь
Благовонным дыханьем сирени.
А вдали где-то чудно так пел соловей;
Я внимал ему с грустью глубокой
И с тоскою о родине вспомнил своей;
Об отчизне я вспомнил далекой,
Где родной соловей песнь родную поет
И, не зная земных огорчений,
Заливается целую ночь напролет
Над душистою веткой сирени.
Константин Константинович - второй сын великого князя Константина Николаевича и великой княгини Александры Иосифовны, внук Николая I родился в 1858 году в Константиновском дворце в Стрельне. Получил разностороннее домашнее образование, его учителями и воспитателями были известные историки С. М. Соловьев, К. Н. Бестужев-Рюмин, писатели И. А. Гончаров и Ф. М. Достоевский. С детства его готовили к службе на флоте, занятия велись по программе Морского училища.
В 1874 и 1876 годах гардемарином совершил дальнее плавание в Атлантический океан и Средиземное море, в 1876 году сдал экзамен по программе Морского училища и был произведён в мичманы. В 1877 году посетил США, где вместе с великим князем Алексеем Александровичем участвовал в торжественном обеде, данном президентом в их честь.
Стихи начал писать в юношеском возрасте, подписывался псевдонимом К. Р. (Константин Романов), позже его строфы положат на музыку Ц. А. Кюи, С. В. Рахманинов, П. И. Чайковский (самое известное — романс «Растворил я окно…»).
Участник Русско-турецкой войны 1877—1878 годов, награждён орденом Св. Георгия 4-й степени:
«В награду отличной храбрости и распорядительности, оказанных Вашим Императорским Высочеством 2-го октября 1877 года при воспрепятствовании турецким войскам переправиться через Дунай у Силистрии, причём Вашим Высочеством лично был спущен брандер против турецкого парохода, Всемилостивейше пожаловали Мы Ваше Императорское Высочество Указом в 17-й день октября 1877 года, Капитулу данным, кавалером Императорского ордена Нашего Св. Великомученика и Победоносца Георгия 4-й степени»
В 1878 году произведён в лейтенанты флота, командовал ротой Гвардейского экипажа. Во время плавания по Средиземному морю Константин Константинович посетил Афон и в беседе со старцем высказал желание принять духовный сан, но старец сказал, что «пока ждет меня иная служба, иные обязанности, а со временем, быть может, Господь благословит намерение. Дай Бог, чтобы сбылись слова святого старца».
С 1883 года назначен командиром роты Его Величества лейб-гвардии Измайловского полка, с 1891 года — командующим лейб-гвардии Преображенским полком. В 1894 году произведён в генерал-майоры. С 1900 года назначен Главным начальником, затем главным инспектором Военно-учебных заведений, лично объезжал вверенные ему заведения, после чего написал приказ:
«Закрытое заведение обязано, по мере нравственного роста своих воспитанников, постепенно поднимать в них сознание их человеческого достоинства и бережно устранять всё то, что может унизить или оскорбить это достоинство. Только при этом условии воспитанники старших классов могут стать ТЕМ, чем они должны быть, — цветом и гордостью своих заведений, друзьями своих воспитателей и разумными направителями общественного мнения всей массы воспитанников в добрую сторону».
С 1889 году избран президентом Императорской Академии наук, почётным попечителем Педагогических курсов при петербургских женских гимназиях, председателем Императорского Русского археологического общества, Императорского общества любителей естествознания, антропологии и этнографии, Императорского Российского общества спасания на водах, Императорского Православного Палестинского общества и Санкт-Петербургского яхт-клуба.
Один из основателей Пушкинского Дома. Содействовал развитию в России трезвенного движения.
В 1911 г. унаследовал Мраморный дворец, здесь великий князь жил и работал, на музыкально-поэтических вечерах бывали А. Фет, А. Майков, А. Рубинштейн, П. Чайковский и другие известные деятели. Ныне в подлинных интерьерах кабинета и музыкальной гостиной представлена экспозиция, рассказывающая о жизни и творчестве Константина Константиновича.
Начало Первой мировой войны застало Константина Константиновича с женой и детьми в Германии, на родине жены, они были задержаны и выдворены за пределы Германии. Страшные переживания, связанные с гибелью на войне сына Олега осенью 1914 года подорвали здоровье великого князя, он скончался 2 [15] июня 1915 года, в своём кабинете во дворце в Павловске.
