130 лет назад родился чешский писатель
Карел Чапек родился 9 января 1890 года в Мале-Сватонёвице (тогда Австро-Венгрия), в семье сельского врача. Во время учёбы в гимназии начал писать свои литературные произведения в стихах и прозе. В 1915 году стал доктором философии, с 1917 года работал воспитателем в доме графа Лажанского и журналистом в Праге.
В 1908—1913 годах писал в соавторстве с братом Йозефом, позже эти рассказы вошли в сборники, в 1920 году была опубликована их пьеса «R.U.R.» о восстании машин, в которой впервые было использовано придуманное братьями слово «робот», в дальнейшем вошедшее во все языки мира. В отличие от писателей, использовавших затем слово «робот» для обозначения человекоподобных неживых механизмов, Карел Чапек назвал этим словом не машины, а живых людей, созданных на специальной фабрике.
Лучшим произведением К. Чапека считается антифашистская антиутопия «Война с саламандрами» (1936 г). Узнав в Верховном Саламандре себя, Гитлер объявил писателя своим личным врагом. Другие известные произведения Карела Чапека — «Средство Макропулоса», «Фабрика Абсолюта», «Кракатит». Уже при жизни Карел Чапек стал известным не только в Чехословакии, но и в других странах, был номинантом на Нобелевскую премию 1936 года по литературе, основал Чехословацкий Пен-клуб, был членом Комитета Лиги Наций по литературе и искусству.
Умер в Праге 25 декабря 1938 года незадолго до полной фашистской оккупации Чехословакии. После смерти за писателем приходило Гестапо, его архив был спрятан вдовой.
В 1995 году в Петербурге основано "Общество братьев Чапеков в Санкт-Петербурге", общество занимается изучением и популяризацией гуманистического творческого наследия братьев Йозефа и Карела Чапеков, а также чешской культуры в целом. Заседания Общества проходят с сентября по май каждый 4-й четверг в 16:00 в здании Генерального консульства Чехии (Тверская улица, д. 5).