Борис Алексеевич Голицын родился 30 (20) июля 1654 (по другим данным — 1651) года в семье древнего княжеского рода, ведущего свою родословную от польско-литовского князя Гедимина. Его отец, князь Алексей Андреевич Голицын - государственный деятель со времен правления Алексея Михайловича, мать — Ирина Фёдоровна (урождённая княжна Хилкова).
Был хорошо образованным для своего времени человеком, проповедником западной культуры, отлично знал латинский и греческий языки, был покровителем посетившего Россию немецкого филолога Генриха Лудольфа, автора первой грамматики русского языка на латинском языке (1696).
С 1670 года стольник, был приближённым царя Фёдора Алексеевича (брата Петра Алексеевича), после его смерти в 1682 году стал одним из инициаторов провозглашения царём Петра I Алексеевича. Благодаря преданности Петру его мать, Наталья Нарышкина, доверила сына, назначив Нарышкина «дядькой». Пока юный царь Пётр I был отстранён от власти, Борис Алексеевич не только «воспитывал» его, но приобщал его к западной культуре, поощрял его увлечения военным делом и науками.
Во время конфликта Петра I с фактической правительницей Софьей Алексеевной в 1689 году Голицын активно поддержал «своего царя», последовав за ним в Троице-Сергиев монастырь и стал его главным советником и распорядителем в его ставке.
Способствовал победе партии Нарышкиных над царевной Софьей Алексеевной, за что получил боярский чин и пост судьи (начальника) приказа Казанского дворца. Вместе с Львом Кирилловичем Нарышкиным, дядей молодого царя, управлял делами государства.
Сопровождал Петра в поездках на Белое море в 1694—1695 гг, принимал участие в Азовском походе в 1695 году, был одним из руководителей страны во время первого путешествия Петра в Европу в 1697—1698 гг, в 1698 году был в числе следователей по делу о стрелецком бунте.
В 1690—1699 годах в своём имении Дубровицы под Москвой построил знаменитую и загадочную Знаменскую церковь, которая стала жемчужиной допетровского барокко. Экзотические, пышные формы храма необычны для русского зодчества и некоторые исследователи полагают, что строительство велось русскими мастерами по проекту Никодемуса Тессина–младшего в духе немецкого барокко.
Царь Пётр стал другом своего воспитателя, с жадностью впитывал его «западные» идеи. Во время строительства он бывал в Дубровицах, помогал деньгами и подарил иконы и богатую церковную утварь. А когда патриарх Адриан отказался освящать церковь из-за "облика еретического", царь заступился за архитектора.
Любопытно, что после освящения храма в Дубровицах в 1704 году Пётр уехал в Петербург, увезя с собой мастеров, работавших на его строительстве.
В 1697 году Петром I назначен следить за строительством канала между Волгой и Доном, но, по воспоминаниям современников, «хотели перекапывать реку… людей собрали 35 000 чел., но ничего не сделали».
Был воеводой и наместником Казанского и Астраханского царств, но не предупредил астраханского бунта и был отстранен в 1705 году от должности.
По воспоминаниям современников, Борис Алексеевич был «человек ума великого, а особливо остроты, но к делам не прилежной, понеже любил забавы, а особливо склонен был к питию. И оной есть первым, которой начал с офицерами и купцами-иноземцами обходиться. И по той своей склонности к иноземцам оных привел в откровенность ко двору и царское величество склонил к ним в милость, разорил вверенную ему область взятками, … открыто вел дружбу с иноземцами», любил поговаривать «Я уважаю русскую веру, немецкое благоразумие и турецкую верность».
«Обратил» в православие многих иностранцев, приехавших в Россию, за что в народе его прозвали «Иоанном Крестителем».
В 1694 году Пётр I пожаловал князю подмосковную усадьбу Вязёмы, но Голицын считал своим главным имением Дубровицы.
Был женат на княжне Марии Фёдоровне (урождённой Хворостининой), в семье родилось 10 детей.
В старости Борис Алексеевич болел, у него стали отказывать ноги, узнав об этом, Пётр прислал своему наставнику возило - прообраз инвалидной коляски, которую царь изобрёл и смастерил собственноручно.
За несколько месяцев до смерти в 1714 году принял монашеский постриг с именем Боголеп. Умер в монастыре Флорищева пустынь под Владимиром, на его средства в монастыре построили каменный корпус, получивший название Голицынского.
В духе «допетровского барокко» архитекторы в России и Петербурге построили множество церквей – в том числе в эпоху модерна.
О славном роде Голицыных авторы турфирмы Эклектика рассказывают в ходе различных программ.
