Конка. 160 лет. Об удивительном виде общественного транспорта Петербурга читайте в статье
Конно-железная дорога (в народе – «конка») – некогда вид общественного транспорта, предшественник трамвая.
До появления конки передвигаться по городу на большие расстояния на лошадях могли позволить себе только богатые люди – у них был либо собственный экипаж, либо нанятый. Простые люди передвигались в основном пешком. Первые трамваи (омнибусы), предназначенные для общественной городской перевозки пассажиров изначально ходили не по рельсам, часто они представляли собой открытый или закрытый экипаж. Двухэтажный экипаж с открытым верхом назывался империал. В середине XIX века было предложено пустить трамвай по рельсам, его тянула пара лошадей под управлением кучера.
Одновременно с конкой развивались и омнибусы - многоместная повозка на конной тяге – в Петербурге появились в 1830 году, но они, хоть и пользовались большой популярностью, не были так же комфортны, как конка – их трясло на каждом камне и ухабе.
В Северной столице первая конная дорога появилась в окрестностях ещё в середине XIX века, она использовалась в целях грузоперевозок, также инженер Г. И. Домонтович построил путь для доставки таможенных грузов от 17-й линии Васильевского острова до здания биржи.
В июле 1863 года на Невском проспекте было проведено первое испытание конно-железной дороги именно для пассажиров. С августа того же года конка стала перевозить пассажиров регулярно – маршрут проходил через 6-ю линию, Конногвардейский бульвар, Адмиралтейскую площадь (так тогда называлось пространство перед зданием Главного Адмиралтейства).
Скорость была невысокой, не более 8 км/ч, но новый вид транспорта быстро приобрёл популярность у горожан, вскоре конно-железные дороги проходили по нескольким важным магистралям Петербурга, по Невскому проспекту и Садовой улице.
Конки в Петербурге представляла собой вагон, который по рельсовым путям тянет одна или две лошади, управляемые кучером. Вагоны были как одноэтажными, так и двухэтажными, ездили в них чаще представители среднего класса, богатые предпочитали индивидуальные экипажи.
Второй этаж (империал) стоил дешевле - две копейки, а не пять. Империал вызывал споры в городской Думе – сюда вела крутая лестница, довольно опасная, но и немного... непристойная: дело в том, что дамам с их нижними юбками было неприлично по ней подниматься. Позже лестницы сделали более пологими и женщины получили официальное дозволение переезжать на империале.
После появления конки сразу появились правила поведения для пассажиров. Мужчина, входящий в вагон, должен был «склонить голову в сторону сидящих дам», курить разрешалось только на площадках и в открытых вагонах. Запрещено было проезжать вместе с питомцем, заходить пассажирам в нетрезвом виде и в очень грязной одежде, «плевать в вагоне».
После появления электрического трамвая в 1907 году конка в Петербурге стала вытесняться, пока в 1917 году не исчезла окончательно.
В честь этого первого общественного транспорта Петербурга на «Андреевском бульваре», как в народе называют 6–7 линии Васильевского острова, у павильона метро «Василеостровская» в 2000-х годах был установлен памятник. Двухэтажный вагон был создан по чертежам образца 1870-х годов, фигуры лошадей выполнены скульптором Ахнафом Зиякаевым из бетона и пластика, а фигура бородатого извозчика выполнена под руководством скульптора Ивана Пентешина. Экипировка извозчика создавалась по архивным материалам.
В 2021 году памятник стал приходить в упадок, владелец поменялся, объект был реставрирован и благоустроен, теперь это снова привлекательная для детей и взрослых яркая достопримечательность города. Здесь можно забраться по лестнице на верхнюю отрытую площадку (империал) и выпить кофе.