Максим Горький

В карете прошлого никуда не уедешь.

В совершенствовании человека — смысл жизни.

Если всё время человеку говорить, что он «свинья», то он действительно в конце концов захрюкает.

Всем хорошим во мне я обязан книгам

Есть только две формы жизни: гниение и горение. Трусливые и жадные изберут первую, мужественные и щедрые — вторую…

Алексей Максимович Пешков родился 28 (16) марта 1868 года в Нижнем Новгороде в семье столяра Максима Савватьевича Пешкова, сына разжалованного офицера (по другой версии биологическим отцом писателя был управляющий пароходства И. С. Колчин). Был крещён в православии. В трёхлетнем возрасте заболел холерой, сам выжил, но заразил отца, который вскоре умер. Несмотря на то, что будущий писатель почти не помнил родителя, рассказы о нём запали ему в душу и, вероятно, он взял от него псевдоним Максим. Мать Алексея Варвара Васильевна, урождённая Каширина, была из мещанской семьи, умерла в 1879 году. Воспитанием мальчика занималась его бабушка — Акулина Ивановна.

Оставшись сиротой, подростком Алексей работал грузчиком, пекарем, побывал в Поволжье, на Дону, Кавказе, в Украине, Южной Бессарабии, Крыму. Участвовал в народнических кружках, за что был арестован и находился под надзором полиции. С 1889 года работал письмоводителем в адвокатской конторе.

Зимой 1889—90 года познакомился с писателем В. Г. Короленко, которому показал своё первое произведение, поэму «Песнь старого дуба», но маститый писатель раскритиковал её.

В 1892 году общался с революционером Александром Калюжным, которому он рассказывал о странствиях и Калюжный предлагал ему записывать эти истории. Благодаря этому появился рассказ «Макар Чудра» о цыганской любви. Так состоялся дебют писателя – рассказ вскоре был напечатан (экранизирован в 1976 году под названием «Табор уходит в небо). Позже Горький вспоминал в письме Калюжному:

«Вашему толчку я обязан тем, что уже с лишком тридцать лет служу русскому искусству».

В 1896 году Горький обвенчался с Екатериной Волжиной - Пешковой, которая до конца жизни писателя оставалась его официальной женой. Горький писал с массой ошибок, которые, будучи профессиональным корректором, выправляла Екатерина.

На рубеже веков познакомился с Л.Н. Толстым, Л. Андреевым, И. Буниным, А. П. Чеховым, Ф. Шаляпиным, который стал ему другом. В 1900 году на гастролях Московского Художественного театра (МХТ) во время спектакля «Чайка» А.П. Чехов познакомил Горького с известной московской актрисой Марией Андреевой, она вспоминала: 

«Меня захватила красота и мощь его дарования»:

— Вот познакомьтесь, Алексей Максимович Горький. Хочет наговорить вам кучу комплиментов, — сказал Антон Павлович.

— А я пройду в сад, у вас тут дышать нечем.

— Чёрт знает! Чёрт знает, как вы великолепно играете, — басит Алексей Максимович и трясёт меня изо всей силы за руку.

В 1901 году в Нижнем Новгороде создал оригинальное произведение - «песню в прозе» — «Песню о Буревестнике», написал пьесы «Мещане», «На дне» (1902). В 1902 году для получения права жить в Москве усыновил Зиновия Свердлова.

Тогда же был избран в почётные академики Петербургской Академии наук по разряду изящной словесности. Николай II возмутился («Более чем оригинально») и избрание было аннулировано, так как писатель находился под надзором полиции (после свержения монархии был восстановлен в правах почётного академика). В знак протеста Чехов и Короленко отказались от членства в Академии.

Горький становится основоположником течения «социальный реализм» и широко известным писателем – в Петербурге прославился благодаря деятельности книжного издательства «Знание», а в Москве стал ведущим драматургом в Художественном театре (МХТ).

Появляется целая плеяда молодых писателей, подражающих ему в грубоватой манере вести себя, носить усы и широкие шляпы, по-волжски окать.

С 1903 года Андреева становится гражданской женой и литературным секретарём Горького, они живут на две столицы – в Москве и Петербурге. В 1904 – 1905 годах у них время покоя и благодати, Горький и Андреева снимали дачу в Куоккале под Петербургом, что отразилось в его творчестве, наезжали в соседнюю усадьбу «Пенаты» к художнику Илье Репину.

Большой период жизни писателя связан с революционной деятельностью, он стал членом большевистской партии (позже разойдясь с ней в ряде вопросов), принимал участие в организации первой большевистской легальной газеты «Новая жизнь», помогал оружием и деньгами.
В 1906 году по поручению партии в Европе и США агитировал в поддержку революции в России. В США познакомился и произвёл приятное впечатление на Марка Твена, здесь он создал сатирические памфлеты о «буржуазной» культуре Франции и США, начал писать свой «пролетарский роман» «Мать».

С осени 1906 года по 1914 году из-за туберкулёза Горький с Андреевой поселился сначала в Италии, потом на Капри.

С марта 1914 года до осени 1921 года жил в Петрограде, в великолепном памятнике модерна - доходном доме Е. К. Барсовой на Кронверкском проспекте.

К Февральской и Октябрьской революциям отнёсся сложно, вёл большую общественную деятельность, критиковал методы большевиков, защищал интеллигенцию от репрессий и голода, вступался за низложенных Романовых. С марта 1917 года стал председателем Особого совещания по делам искусств, был председателем Комиссии по вопросам искусства при исполкоме Петроградского Совета РСД.

Осенью 1921 года из-за обострения туберкулеза уехал лечиться за границу, с 1924 года поселился в Италии (Сорренто).

В 1929 году Горький приехал в СССР, в июне посетил Соловецкий лагерь особого назначения (СЛОН), прибыв туда на печально знаменитом теплоходе «Глеб Бокий», привозившем на Соловки заключённых. В очерке «Соловки» под подписью Горького был дан положительный отзыв о тюрьме (позже Горький скажет - «карандаш редактора не коснулся только моей подписи, — всё остальное совершенно противоположно тому, что я написал, и неузнаваемо»). Дмитрий Лихачёв, который тогда находился в заключении, вспоминал:

"Горький по его требованию остался один на один с мальчиком лет четырнадцати, вызвавшимся рассказать Горькому «всю правду» — про все пытки, которым подвергались заключенные на физических работах. С мальчиком Горький оставался не менее сорока минут (у меня уже были тогда карманные серебряные часы, подаренные мне отцом перед самой первой мировой войной и тайно переданные мне на острове при первом свидании). Наконец Горький вышел из барака, стал ждать коляску и плакал на виду у всех, ничуть не скрываясь. Это я видел сам. Толпа заключенных ликовала: «Горький про все узнал. Мальчик ему все рассказал!» Горький поднялся в карцер и, подойдя к одному из «читавших», перевернул газету (тот демонстративно держал ее «вверх ногами»)... А мальчика не стало сразу. Возможно — даже до того, как Горький отъехал. О мальчике было много разговоров. Ох, как много. «А был ли мальчик?» Ведь если он был, то почему Горький не догадался взять его с собой? Ведь отдали бы его... Но мальчик был. Я знал всех «колонистов». Но другие последствия приезда Горького на Соловки были еще ужаснее. И Горький должен был их предвидеть."

В 1920-е благодаря вмешательству Горького к постановке были разрешены пьесы Булгакова «Кабала святош» и «Дни Турбиных», он пытался добиться разрешения для постановки пьесы «Бег» (однако она была запрещена по личному распоряжению Сталина), высказывается против травли Евгения Замятина, Бориса Пильняка. В 1930 году предложил Сталину идею создания литературного журнала, главным редактором которого был бы троцкист, и в котором Андрей Платонов мог бы опубликовать роман «Чевенгур»; защищал «Конармию» Бабеля от нападок Будённого.

В 1931 году Горький, видимо, по принуждению (он «был поставлен в такие условия, при которых не мог не приехать», окончательно переехал в Москву, стал инициатором создания Союза писателей СССР и его первым председателем правления, писал пропагандистские статьи в «Правде», прославлял Сталина, заслужив звание отца социалистического реализма.

В 1932 году родной город писателя Нижний Новгород в честь 40-летия литературной деятельности писателя был переименован в Горький.

В 1934 году стал главным редактором книги «Беломорско-Балтийский канал имени Сталина», однако строительство канала так и не посетил. В ответ на убийство Кирова Горький напечатал знаменитую статью «Если враг не сдается — его уничтожают».

С этого времени отношения со Сталиным становятся всё более напряжёнными, Горький ушёл в оппозицию. Умер от простуды 18 июня 1936 года в посёлке Горки под Москвой, где он жил летом последние года. Перед смертью к постели умирающего Сталин приезжал трижды. Похоронен на Красной площади Москвы у Кремлевской стены.

В советское время был самым издаваемым писателем: за 1918—1986 годы общий тираж составил около 242 млн экземпляров, уступив лишь Л. Н. Толстому и А. С. Пушкину.

Творческого наследие писателя – многочисленные романы, пьесы, рассказы, очерки, среди его произведений особо известны «Старуха Изергиль», «Песня о Буревестнике», «Мещане», «На дне», «Дачники», «Варвары», «Мать», «Васса Железнова», «Дело Артамоновых», «Жизнь Клима Самгина», «Сказки об Италии», автобиографические повести «Детство» и «В людях», многие из них были экранизированы или поставлены на сцене.