Николай Бенуа

Николай Леонтьевич Бенуа родился 13 (1) июля 1813 года в Санкт-Петербурге в многодетной семье. Его отец Луи-Жюль Бенуа был родом из крестьянской семьи из-под Парижа, оказавшийся в России, где стал метрдотелем при дворе Павла I, а потом — вдовствующей императрицы. Мать - Анна-Катерина Гроппе, немка по происхождению; крёстной матерью стала вдовствующая императрица Мария Фёдоровна. С детства Николай был приучен к рисованию, окончил немецкую школу — Петришуле, затем — реформаторскую церковную школу. В 14-летнем возрасте, при поддержке Марии Фёдоровны, поступил «для изучения архитектуры» в Академию художеств на полный пансион — причём сразу во второй класс.

За успехи в учёбе был награждён не раз, при распределении академистов по художественным мастерским в 1831 году был назначен к академику В. А. Глинке, потом к академику Х. Ф. Мейеру. В 1836 году за свой выпускной проект получил Большую золотую медаль, шпагу и выпущен из академии со званием художника.

Работал помощником у архитектора Константина Тона, участвовал в постройке церкви для лейб-гвардии Семёновского полка в Петербурге (не сохранился), в 1838 году работал с Тоном в Москве при строительстве Храма Христа Спасителя (получил награду «за труды по постройке храма во имя Христа Спасителя»).

С 1840 года находился в командировке за границей, штудировал архитектуру Рима, городов Северной Италии, Германии, Австрии, Швейцарии, Франции и Англии, где попал под влияние идей романтизма в архитектуре. В 1845 году Италию посетил Николай I, где встречался c архитекторами, беседовал с Бенуа и Резановым и остался «весьма доволен уровнем знаний и умений».

С 1846 года снова в Петербурге, на службе в Кабинете Его Императорского Величества - Николай I благоволил к молодому архитектору и Бенуа получал небольшие заказы от царской семьи. В 1847 году получил звание академика и первый большой проект — Императорских конюшен в Петергофе, которые он оформил в готическом стиле (окончены в 1855 г). Также в Петергофе составил проект корпусов для размещения фрейлин в стиле барокко, строил железнодорожные станции в Петергофе (1857), Стрельне (1856), Сергиево (1857) и Красном Селе (1858) и т.д. Стал главным архитектором Петергофского дворцового управления, руководил реконструкцией Большого дворца и других сооружений дворцово-паркового ансамбля.

В 1852—1862 годах работал в Лисинском лесничестве (за заслуги по возведению лисинских построек получил орден Св. Станислава). С 1953 года здесь он строил Охотничий дворец (1853—1860) – в этом особняке, в его свободной для тех времён архитектуре, в ассиметричной планировке мы можем почувствовать признаки будущего модерна.

В Петербурге построил Костел Посещения Пресвятой Девы Марии на Выборгском католическом кладбище (1856—1859, 1877—1879), Дом князя Касаткина-Ростовского (1869—1870, наб. Мойки, 84), Здание Общества взаимного поземельного кредита (1877—1880, Адмиралтейская наб., 14, совместно с А. И. Кракау) и др.

Был женат на Камилле Кавос, дочери итальянско-петербургского архитектора Альберта Кавоса. Николай Леонтьевич стал родоначальником одной из самых известных художественных династий России – в семье родились многие деятели искусств – Альберт Николаевич Бенуа (1852—1936), Леонтий Николаевич Бенуа (1856—1928), Александр Николаевич Бенуа (1870—1960). Среди его потомков – известный английский актёр и режиссёр Питер А. Устинов (Бенуа).

Николай Леонтьевич умер в Петербурге 11 (23) декабря 1898 года, похоронен на католическом кладбище Выборгской стороны, в им же построенной церкви святой Марии.