Художник, мыслитель, археолог и деятель культуры Николай Рерих считал культуру главной движущей человеческой цивилизации, основу единения людей разных национальностей и вер. В своих работах он говорил о Всемирном дне культуры как о дне, «когда во всех храмах, во всех школах и образовательных обществах одновременно, просвещённо напомнят об истинных сокровищах человечества, о творящем героическом энтузиазме, об улучшении и украшении жизни».
Во время Первой мировой войны, при изучении памятников старины, Рерих осознал особое значение сохранения культурного наследия. В 1915 году он обратился к императору Николаю II и Великому князю Николаю Николаевичу (младшему) с призывом принять государственные меры по охране культурных сокровищ, рассмотреть возможность законодательного утверждения Положения об охране исторических памятников в России. Этот проект станет прообразом будущего международного Пакта о защите культурных ценностей.
«Точно неотпитая чаша стоит Русь. Неотпитая чаша — полный, целебный родник. Среди обычного луга притаилась сказка. Самоцветами горит подземная сила. Русь верит и ждёт.»
За международную культурную деятельность и инициативу Пакта в 1929 году Рерих был выдвинут на Нобелевскую премию мира (премию Рерих так и не получил).
Проект договора получил всемирную известность и широкий отклик среди прогрессивной общественности, идеи подержали Ромен Роллан, Бернард Шоу, Альберт Эйнштейн, Герберт Уэллс, Морис Метерлинк, Томас Манн, Рабиндранат Тагор, во многих странах были образованы комитеты в поддержку Пакта, который был одобрен Комитетом по делам музеев при Лиге Наций, а также Панамериканским союзом.
15 апреля 1935 года «Пакт Рериха» был подписан. В Пакте содержатся положения о защите культурных ценностей и уважении, которое следует им оказывать, несмотря ни на какие оговорки.
Отличительным знаком пакта стало «Знамя Мира», белое полотнище, на котором изображены три круга, символизирующие прошлые, настоящие и будущие достижения человечества, окруженные кольцом Вечности.
В 1998 году общественная организация Международная лига защиты культуры, учреждённая Международным центром Рерихов, выступила с инициативой отмечать день подписания Пакта как Международный день культуры; в 2008 году ряд общественных организаций России, Аргентины, Мексики, Кубы и других стран мира создали Международное движение за утверждение 15 апреля Всемирным днем культуры под Знаменем Мира.
Пакт сыграл определённую роль в дальнейшем формировании международно-правовых норм в области охраны культурного наследия, в том числе в ряде актов ЮНЕСКО.
В этот день во многих странах проходят различные культурные и научные мероприятия. В Петербурге в эти дни совместно с правительственными и музейными организациями, пройдут конференции, в том числе в Санкт-Петербургском государственном музее-институте семьи Рерихов.
Сохранением культуры и культурных памятников со дня своего основания занимается и Культурный центр «Эклектика» - среди его сотрудников – различные деятели науки, культуры и искусства – реставраторы, музыканты, историки, географы, филологи, литераторы, лекторы, экскурсоводы. В ходе своих программ авторы Эклектики расширяют культурные горизонты населения, говорят о проблемах реставрации памятников и вандализме.
Поговорить о нашей культуре можно в ходе различных экскурсий Эклектики. На встрече с реставратором и экскурсоводом Марией Родиной мы приобщимся к шедеврам культуры самых различных направлений - «Колтовская слобода с музеем Флорентийской мозаики».
