Михаил Семёнович Светин (настоящее имя – Михаил Соломонович Гольцман) родился 11 декабря 1930 года (по другим сведениям – 1929 г.) в Киеве, в семье рабочего Киевской кинофабрики Соломона Гольцмана, мать, Анна Петровна, была домохозяйкой, затем воспитательницей в детдоме. С детства любил выступать на публике и смешить окружающих, и решил стать актёром и во всем старался подражать Чарли Чаплину. Из-за своих проказ его даже отчислили из старших классов школы. Окончив Киевское музыкальное училище и отслужив в армии, Михаил уехал поступать в театральное в Москву, но ни один ВУЗ не принял его из-за дефекта речи (который стал потом его отличительной особенностью) и маленького роста.
Первым его талант разглядел Аркадий Райкин и принял свою труппу – Светин переехал в Ленинград, некоторое время работал в Театре Аркадия Райкина. С 1970 года в Малом драматическом театре. Известность пришла к актёру в начале 1980-х годов после выхода на экраны популярных кинофильмов «Чародеи» и «Любимая женщина механика Гаврилова». В Театре комедии им. Н. П. Акимова Михаил Светин играл с 1980 года и до конца жизни. Спектакли с его участием — «Трудные люди» (Бони), «Дон Педро», «Тень» и другие — пользовались неизменным успехом у зрителей.
Плодотворно сотрудничал с киностудией «Ленфильм», где он исполнил замечательные роли в фильмах: «Возвращенный год», «Не болит голова у дятла», «Степанова памятка», «Сумка инкассатора», «Сильва», «Семь счастливых нот», «Шапка Мономаха», «Вольный ветер», «Необыкновенные приключения Карика и Вали», «Дон Сезар де Базан», «Сирано де Бержерак», «Время печали еще не пришло».
Также среди известных работ актёра – в основном комедийные роли в картинах «Человек с бульвара Капуцинов» (1987), «Золотой телёнок» (2005), «Линия Марты» (2014) и многих других. Озвучивал мультфильмы «Алиса в Зазеркалье» (Белый Король, 1982), «По щучьему велению (1984, воевода) и др.
Его герои – трогательны, доверчивы, наивны и смешны, его манера игры сочеталась с внутренним благородством, а иногда и со скрытым драматизмом.
При этом комедийный актёр не скрывал свой характер – он мог устроит драку, рассорился с Георгием Данелией, с Леонидом Гайдаем.
Народный артист России, Заслуженный артист РСФСР, кавалер орденов Почета и «За заслуги перед Отечеством» IV степени, награжден премией «Петрополь», орденом Театрально-технической корпорации «За вклад в развитие культуры», наградой «Фарфоровый джентльмен» в номинации «театр и кинематография» и специальным призом Высшей театральной премии Санкт-Петербурга «Золотой софит» «за творческое долголетие и уникальный вклад в культуру Санкт-Петербурга».
С 1977 года жил на набережной реки Фонтанки, в среднем доме из «Трёх сестёр» (дом 99, в квартире 20).
Как и Кирилл Лавров, был известным дачником в Вырице.
Был женат на актрисе Брониславе Константиновне Проскурниной, единственном человеке, который понимал Светина, в семье родилась дочь, воспитывали внуков.
30 августа 2015 года в Театре имени Н. П. Акимова должны были играть «Дон Педро», поставленный специально для Светина. Актёр себя неважно чувствовал, но спектакль до последнего дня не отменяли, надеялись на улучшение. Но в этот день он так и не появился на сцене, умер 30 августа 2015 года. После прощания с актёром при большом стечении народа в его родном Театре комедии имени Николая Акимова, он был похоронен на Серафимовском кладбище.
Об истории и легендах русского храма Мельпомены можно подробнее узнать в ходе разных авторских программ турфирмы Эклектика.
