Вашингтон Ирвинг

«…Над городом Борса, на горе, откуда открывается вид на долину великого Нила, стоит баран и на нем петушок – оба из литой меди – и они свободно вращаются на своем стержне. Всякий раз, когда стране угрожает нашествие, баран поворачивается в сторону неприятеля, а петушок кукарекает, благодаря чему жители города заранее знают о надвигающейся опасности и о том, откуда она исходит, дабы принять необходимые меры».

Вашингтон Ирвинг родился 3 апреля 1783 года в Нью-Йорке, в англо-шотландской протестантской семье эмигрантов, во время борьбы Соединённых Штатов Америки за независимость от британской империи. Сына назвали в честь президента Джорджа Вашингтона (с которым Ирвинг потом познакомился лично). Отец занимался торговлей, многодетная семья жила благополучно. В школе Вашингтон читал по-латыни Цицерона и Тита Ливия, обожал стихи сентименталиста Оливера Голдсмита. По окончании школы не стал поступать в вуз, а продолжил заниматься своим любимым делом — литературой, писал стихи, театральную критику, юморески. Печатался с 1802 года.

Много путешествовал по Европе. С 1806 работал адвокатом. В 1840-50-е - посол США в Испании, президент Нью-Йоркской публичной библиотеки.

Стал известен после выхода книги «История Нью-Йорка» (1809) – бурлеска об основании города «никербокерами» - выходцами из Голландии. Среди рассказов из «Книги эскизов» (1819–20) наибольшую популярность получил «Рип Ван Винкль» - мистическая история о человеке, верном британской короне, проспавшем 20 лет и проснувшемся уже в разгар Войны за независимость. Рип Ван Винкль стал символом запоздалого во времени человека, его упоминают во множестве произведений искусства.

Вместе с Фенимором Купером и Эдгаром По стал основателем американского романтизма, создателем жанра рассказа.

В сборниках «Рассказы путешественника» (1824) сочетает фантастику и историческую достоверность. В новеллах сборника «Альгамбра» обращался к испанскому и арабскому фольклору. Автор книг «Поездка в прерии» (1835), биографий («История жизни и путешествий Христофора Колумба» (1828); «Жизнь Вашингтона» (1859) и др.

Был знаком с М. Шелли, В. Скоттом, Ч. Диккенсом и др. В России в русских переводах известен с 1820-х годов.

По исследованию А. А. Ахматовой и других пушкинистов, фабула из новеллы Ирвинга «Легенда об арабском звездочёте» из сборника «Альгамбра» стала одним из источников вдохновения Пушкина при создании «Сказки о золотом петушке» (1834 г.). И не спроста - в библиотеке российского коллеги хранились книги Ирвинга.

«…Над городом Борса, на горе, откуда открывается вид на долину великого Нила, стоит баран и на нем петушок – оба из литой меди – и они свободно вращаются на своем стержне. Всякий раз, когда стране угрожает нашествие, баран поворачивается в сторону неприятеля, а петушок кукарекает, благодаря чему жители города заранее знают о надвигающейся опасности и о том, откуда она исходит, дабы принять необходимые меры». (Ирвинг)

Пушкин:

Вот мудрец перед Дадоном

Стал и вынул из мешка

Золотого петушка.

«Посади ты эту птицу, --

Молвил он царю, -- на спицу;

Петушок мой золотой

Будет верный сторож твой:

Коль кругом все будет мирно,

Так сидеть он будет смирно;

Но лишь чуть со стороны

Ожидать тебе войны,

Иль набега силы бранной,

Иль другой беды незванной,

Вмиг тогда мой петушок

Приподымет гребешок,

Закричит и встрепенется

И в то место обернется.