Вера Фёдоровна Комиссаржевская родилась 8 ноября (27 октября) 1864 года в Санкт-Петербурге. Её отец - оперный артист и педагог Фёдор Петрович Комиссаржевский, мать Мария Николаевна, урождённая Шульгина, дочь генерала Преображенского полка. Была старшей из трёх дочерей.
Сценическим искусством занималась с известным актёром Александринского театра В. Н. Давыдовым. Дебют в качестве актрисы состоялся в 1891 году в Санкт-Петербурге на любительской сцене, затем принимала участие в спектаклях московского Общества искусства и литературы под руководством К. С. Станиславского.
В 1883 году вышла замуж за графа Владимира Муравьёва, художника-любителя, однако брак продержался недолго, после чего Комиссаржевской пришлось провести месяц в психиатрической клинике.
С 1891 года выступала в антрепризах на театральных площадках страны.
С 1896 года на сцене Александринского театра. Большая популярность пришла к актрисе с исполнением роли Ларисы в «Бесприданнице». Затем были роли Нины Заречной («Чайка» Чехова), Маргариты в «Фаусте» и другие.
Содействовала революционному движению, на средства от её благотворительного выступления печатались материалы оппозиции.
В 1904 году Вера Фёдоровна открыла в театре Пассажа собственный Драматический театр. Открытие знаменовал 28 (15) сентября 1904 года спектакль «Уриэль Акоста» К. Гуцкова с Павлом Самойловым в главной роли. Через два дня состоялась премьера пьесы «Кукольный дом» Ибсена с Верой Комиссаржевской в главной роли. В дальнейшем Вера Фёдоровна продолжала исполнять роли современных героинь из пьес Максима Горького, Антона Чехова и других.
В 1905-1906 году в «Башне» Иванова в Петербурге Вера Фёдоровна заметила молодого режиссёра Всеволода Мейерхольда и пригласила его к себе в театр на должность главного режиссёра. За один сезон он поставил 13 спектаклей, однако после нескольких провалов Комиссаржевская предложила ему уйти, его место занял поэт-символист В. Я. Брюсов, с которым у неё завязался роман, но и это сотрудничество не было удачным.
В 1908 году театр Комиссаржевской переехал на Офицерскую улицу, в Демидов сад (ул. Декабристов, 39).
В 1909 году Вера Фёдоровна разочаровалась в своём театре и решила покончить с ним, отправившись в последние гастроли. Она умерла в 1910 году в Ташкенте от оспы и её смерть стала большим потрясением для культурного общества Петербурга. На вокзале столицы гроб встречали десятки тысяч поклонников.
Гроб доставили в дом на Английском проспекте, 27, где Вера Фёдоровна жила и проводила свои репетиции до конца жизни. При огромном стечении народа пышная процессия отсюда перетекла на Никольское кладбище Александро-Невской лавры. В 1915 году на могиле было установлено надгробие работы скульптора Марии Диллон, выполненное в духе модерн. Скульптор изобразила Комиссаржевскую в последний, самый драматичный период жизни, со свитком — текстом её роли. По одному мнению, под её ногами должна была лежать мёртвая чайка, но по требованию духовенства она была заменена пальмовой ветвью. В 1936 году состоялось перезахоронение в Некрополь мастеров искусств на Тихвинском кладбище Александро-Невской лавры.
В 1959 году Ленинградский драматический театр (в Пассаже) был назван в честь В. Ф. Комиссаржевской. В 1961 году на стене театра по ул. Ракова была установлена мемориальная доска:
«В этом здании с 1904 т. по 1906 г. помещался Драматический театр, которым руководила выдающаяся русская артистка Вера Федоровна Комиссаржевская».
Об истории и легендах русского храма Мельпомены можно подробнее узнать в ходе разных авторских программ турфирмы Эклектика.
