9 (22) мая 1911 года профессор Петербургского Технологического института Борис Львович Розинг впервые в мире продемонстрировал на экране электронно-лучевой трубки изображение, что стало прообразом современного телевидения.
Изобретению предшествовали находки изобретателей разных стран мира начиная с середины XIX века.
Опыт Розинга был проведён в лаборатории на сконструированным им кинескопом с помощью изображения простейших фигур, это была первая в мире телевизионная передача, ознаменовавшая начало новую эпоху информации - телевидения.
Изобретение Розинга было запатентовано впервые в мире – в России, Англии, Германии, США. Розинг писал в 1923 году: «Несомненно, наступит, наконец, такое время, когда электрическая телескопия распространится повсеместно и станет столь же необходимым прибором, каким является в настоящее время телефон. Тогда миллионы таких приборов, таких „электрических глаз“, будут всесторонне обслуживать общественную и частную жизнь, науку, технику и промышленность… Нам откроются богатства большей части поверхности нашей планеты, которая до сих пор скрыта под покрывающей ее водой… Можно будет проникнуть таким же образом в расселины гор и потухшие вулканы и заглянуть внутрь твердой оболочки Земли. Врач будет в состоянии пользоваться таким электрическим глазом при исследовании внутренностей больного, находясь далеко от него. Инженер, не выходя из своего кабинета, будет видеть все, что делается в мастерских, в складах, на работах…».
Идеи Розинга применялись в телевидении до конца XX века, пока на смену кинескопу не пришёл жидкокристаллический экран. Розингу не было дано насладиться своими мечтами в полной мере - в 1931 году он был арестован, обвинён в контрреволюционной деятельности, сослан и вскоре умер.
В 1925—1926 годах студент физико-механического факультета Ленинградского политехнического института Лев Термен изобрёл одну из первых телевизионных систем — «Дальновидение», однако опыты были засекречены.
Первые опыты телепередачи были малоудовлетворительными – изображения можно было передавать статическими, да ещё и размытыми. Настоящим прорывом в качестве изображения электронного телевидения стал «иконоскоп», изобретённый в 1931 году русским эмигрантом Владимиром Зворыкиным, учеником Розинга, работавшим в Radio Corporation of America. Практически одновременно советским учёным Семёном Катаевым был изобретено аналогичное устройство.
Первые телевизионные станции появились в США в 1928 году. В СССР с 1931 года велись экспериментальные передачи, с 1934 года началось регулярное телевещание.
