Во время Северной войны, на левом берегу Невы был создан Литейный двор, а также позднее Пушечный двор, на которых работало множество мастеров из-за границы, они сюда прибывали со своими семьями и селились в слободах - немецкой слободе, датской слободе, голландской слободе и т. д.
В немецкой слободе, расположенной примерно в районе современной улицы Кирочной, для немцев-лютеран была построена в 1722 г. лютеранская церковь – Петрикирха. Её первым настоятелем стал Иоганн Леонард Шатнер, который по своей инициативе стал обучать немецкой грамоте и Закону Божьему детей прихожан. Вскоре популярность учителя возросла и места в церкви для занятий стало не хватать, для этого Шатнер добился у общины согласия на постройку отдельного школьного здания.
В 1735 г. по проекту арх. П. М. Еропкина, на будущей Кирочной улице была заложена новая церковь, на пожертвование императрицы Анны Иоанновны. Освящение состоялось в 1740 г., в том же году императрица скончалась. Церковный совет постановил, что новая церковь будет носить имя Святой Анны, очевидно, отдавая дань главному жертвователю.
Одновременно это название получила и школа при церкви, для обучения детей немецких поселенцев, которая была построена в 1736 году с помощью графа Якова Вилимовича Брюса рядом, в отдельном деревянном здании, и торжественно освящена. С тех пор она стала называться Училищем (Школой) Святой Анны – Анненшуле (Annenschule).
В 1775 г. была заложена новая, современная каменная церковь, проект составил Ю. М. Фельтен, а строительные работы вел Дж. Руска, освящена в 1779 г.
Собственно, в честь кирхи в 1780 году и появилось название Кирочной улицы.
В эпоху правления Екатерины II учебный курс школы, помимо Закона Божьего и немецкой грамоты, включал также русский, французский и латинский языки, арифметику, географию, музыку и пение, школа была разделена на два отделения — мужское и женское. В школе начали учиться дети не только из немецких семей.
В 1785 году было возведено новое каменное здание школы (Кирочная, 8).
Программа была близка к программе реального училища. В мужском отделении преподавались богословие, история, естествознание, технология, арифметика, каллиграфия, математика, русский, немецкий, французский и латинский языки, музыка, пение, рисование, танцы. Учебные пособия, писали педагоги училища - члены Академии наук России.
Училище отличалось высокой демократичностью и веротерпимостью, отбор учеников в училище не зависел от сословия и вероисповедания.
В 1852 приравнена к казенным гимназиям с обучением на немецком языке и с преимущественным правом поступления в Дерптский университет.
В 1868 возведено новое 3-этажное здание в стиле эклектика по проекту архитектора А. И. Дютака, в 1888 пристроены гимнастические и рекреационный залы (архитектор В. А. Шретер, золотая медаль Всероссийской гигиенической выставки).
В 1906 для училища рядом было построено новое 5-этажное здание в стиле модерн по проекту архитектора А. Ф. Бубыря и Л. А. Ильина.
Считалась одним из самых престижных учебный заведений в столице.
В разные годы здесь учились и воспитывались будущие известные деятели России - А. К. Шеллер-Михайлов, Н. Н. Миклухо-Маклай, П. Ф. Лесгафт, Э. Э. Эйхвальд, А. Ф. Кони, Р. Р. Бах, В. В. Струве, К. Г. Фаберже, А. К. Беггров, К. Я. Люгебиль, Ф. Ф. Зелинский, В. Я. Пропп, С. Э. Радлов, Е. М. Грановская, С. А. Мартинсон, Б. А. Фрейндлих.
В 1918 преобразована в единую трудовую школу, затем - в среднюю школу без преподавания всех предметов на немецком языке.
В 1975 здесь разместилась средняя школа № 239, преобразованная в 1990 в физико-математический лицей. Среди известных выпускников – Е. Г. Боннэр, Л.А. Вербицкая, Б.Б. Гребенщиков, Л.Н. Наумов, Г.Я. Перельман, А.Б. Фрейндлих, С.А. Фурсенко и др.
Об истории развития образования в России Виктор Варганов расскажет на авторской экскурсии «Петербургский Кембридж»: район Лесной от Политеха до Сосновки»
