Жан-Пьер Франсуа Бланшар. 270 лет со дня рождения. О знаменитом французском изобретателе, пионере авиации – читайте в статье
Идея летать по воздуху волнует человечество, вероятно, с первобытных времён. Известны мифологические попытки Дедала и Икара, примерено тогда же Беллерофонт на своём Пегасе поднялся до вершины Олимпа – и тоже неудачно…
В Европе были и другие многочисленные неудачные попытки, пока за дело не взялись братья Монгольфье, которые в 1783 году изготовили и запустили в воздух в городе Аннонэ (Франция) 5 июня 1783 года первый воздушный шар (аэростат), наполненный горячим воздухом. Шар получил название монгольфьер - по фамилии своих изобретателей братьев. Второй шар построил профессор Шарль, но он наполнил его уже водородом, тот поднялся в воздух 27 августа 1783 года.
Жан-Пьер Франсуа Бланшар (родился 4 июля 1753 года) внимательно следил за происходящими в небе событиями. И вскоре после полётов шаров Монгольфье и Шарля он тоже сконструировал свой шар, заправленный водородом, и благополучно совершил свой полёт 2 марта 1784 года в Париже, на Марсовом поле.
Бланшар спроектировал свой аппарат в виде корабля – он так его и назвал – «Летучий корабль», на гондоле был установлен парус и два весла, с помощью которых он управлял движением.
Прямо перед взлётом один из зрителей прыгнул в гондолу, и, со шпагой в руках, сказал, что он тоже хочет подняться в воздух. Пришлось отогнать дебошира с помощью силы.
Так во Франции (а, позже, и в мире) начался бум воздухоплавания. Полёты воздушных шаров оказали огромное влияние на моду того периода, в стиле au ballon создавалась одежда с огромными рукавами и округлёнными юбками, делали куафюры a la montgolfier, au globe volant, au demi-ballon, a la Blanchard.
Самым известным, полётом Бланшара стал первый перелёт через Ла-Манш; он продолжался два с половиной часа из Англии во Францию от Дуврского замка до Гина 7 января 1785 года, вместе с американцем доктором Джоном Джеффрисом. Событие приобрело исторический размах и Людовик XVI предоставил Бланшару пансион.
Затем Бланшар совершил турне по Европе с показательными полётами.
После изобретения парашюта Бланшар в 1785 году продемонстрировал его как средство эвакуации из воздушного шара с помощью пристёгнутой к ремням собаки. А в 1793 году его воздушный шар взорвался и ему лично пришлось спрыгнуть с парашютом. В конце 1790-х Бланшар также модифицировал парашют, сделав его из свернутого шёлка, так как он был более прочен и имел меньший вес.
9 января 1793 года Бланшар совершил первый полёт воздушного шара в Северной Америке.
В 1804 году женился на Софи Бланшар. Она стала не только женой, но и партнером Жан-Пьера по воздухоплаванию. Вместе с мужем они сделали полёт в декабре 1804 года. Софи считается первой профессиональной женщиной-воздухоплавательницей. Говорили, что она себя лучше чувствует в воздухе, чем на земле. После смерти Жан-Пьера в 1809 году (он упал с воздушного шара и умер позже от травм) она продолжила его дело, совершив более 60 полётов, совершала полёты по заказу Наполеона Бонапарта и погибла также в результате полёта.
В Росси история воздухоплавания началась 20 июня 1803 года на территории Кадетского корпуса в Санкт-Петербурге. Тогда на воздушном шаре поднялся ввысь французский воздухоплаватель Жак Гарнерен с супругой.
