Елизавета I. К 490-летию со дня рождения. О знаменитой английской королеве, последней из династии Тюдоров, «Владычице морей», правление которой называют «золотым веком» Англии, «королеве-девственнице», невесте Ивана Грозного – читайте в статье
Елизавета I родилась 7 сентября 1533 года в королевском дворце в Гринвиче, у короля Генриха VIII и его второй жены Анны Болейн, на которой Генрих женился по страстной любви. Генрих VIII надеялся, что Анна родит долгожданного наследника-сына, и рождение Елизаветы его не обрадовало, тем более, что в королевской семье уже была дочь, принцесса Мария (от брака с Екатериной Арагонской – будущая Мария Кровавая).
Елизавете дали титул принцессы Уэльской (наследницы престола), забрав его у Марии. Марию же, не желавшую отречься от католичества (как и её мать) в пользу новой протестантской веры отца, признали «бастардессой» и заставили прислуживать маленькой сестре. Через два года Елизавета тоже была признана бастардессой – её мать, Анна Болейн, была казнена.
В результате интриг на трон вступила Мария, прозванная Кровавой за гонения на протестантов, которая посадила Елизавету в Тауэр. Под конец жизни Марии, умиравшей бездетной, вокруг Елизаветы сформировался круг сторонников. Совет настаивал, чтобы королева назначила наследницей сестру, но она не хотела, чтобы Елизавета вернула в Англию ненавистный протестантизм, однако вынуждена была это сделать во избежание гражданской войны.
Вскоре после смерти Марии собрался первый совет королевы, Елизавета вознаградила всех, кто содействовал ей в период опалы. В ноябре 1558 года в Лондоне состоялась триумфальная процессия, двадцатипятилетнюю королеву Елизавету встречали восторженные толпы.
Народ её обожал, она вернула протестантскую веру в страну, мудро разрешив католикам совершать свои богослужения. С помощью советников, особенно Уильяма Сесила, Елизавета проводила активную экономическую политику, ведущую к процветанию промышленности и торговли. В годы правления Елизаветы Англия стала великой морской державой, она поддерживала моряков и пиратов, грабивших корабли испанцев, победа английского флота над испанской Великой Армадой знаменовала полное морское превосходства Англии во всём мире. В политической жизни укреплялся абсолютизм.
Королева была покровительницей наук и искусств, любила театр, сама участвовала в любительских спектаклях, содействовала драматическому искусству, её попечительством в 1582 году была создана Королевская труппа, в которую входил Уильям Шекспир.
Известно, что у Шекспира и королевы были прекрасные отношения, но однажды его труппа вызвала негодование Елизаветы, когда поставили его «Ричарда II» накануне бунта Эссекса в 1601 г. В его комедии «Сон в летнюю ночь» фразы «царящая на Западе весталка» и «царственная жрица» — часто трактуются как упоминание о королеве.
В её правление возрос уровень торговли с Россией – благодаря деятельности Московской торговой компании и личной переписке Елизаветы с Иваном IV (Грозным). Елизавета была единственной женщиной, с которой Иван Васильевич вёл переписку, составляющую наиболее значительную часть его эпистолярного наследия. Царь писал королеве:
«Мы думали, что ты в своем государстве государыня и сама владеешь и заботишься о своей государевой чести и выгодах для государства, — поэтому мы и затеяли с тобой эти переговоры. Но, видно, у тебя, помимо тебя, другие люди владеют, и не только люди, а мужики торговые, и не заботятся о наших государских головах и о чести и о выгодах для страны, а ищут своей торговой прибыли. Ты же пребываешь в своем девическом звании, как всякая простая девица. А тому, кто хотя бы и участвовал в нашем деле, да нам изменил, верить не следовало».
Елизавета так и не вышла замуж, официально оставаясь «королевой-девственницей», хотя руки её добивались многие принцы и монархи, в том числе и Иван Грозный. Русский царь неоднократно подумывал о заключении брака с невестой из-за рубежа. Ряд исследователей полагает, что он предлагал её руку, но однако Елизавета ответила отказом. С другой стороны, лекарь царя «обманул царя уверениями, что королева Англии молода и что для него вполне возможно на ней жениться; теперь царь потерял эту надежду».
Бездетная Елизавета назначила трон двоюродному племяннику Джеймсу (Яков I Стюарт), который позже объединил Англию и Шотландию. В последние годы жизни из-за гибели близких друзей здоровье королевы было весьма подорвано, в феврале 1603 года она впала в депрессию, меланхолию и 24 марта 1603 года Елизавета I умерла в Лондоне, в Ричмондском дворце, похоронили её в Вестминстерском аббатстве.
