… Где без питья и хлеба, забытые в веках,
Атланты держат небо на каменных руках.
Александр Иванович Теребенёв родился 21 (9) января 1815 года в Санкт-Петербурге. Его отец, Иван Иванович Теребенёв, был скульптором и карикатуристом, умер через неделю после рождения сына.
В 1824 году Александр поступил в Императорскую Академию художеств, учился сначала в рисовальном классе, потом выбрал скульптуру, класс профессора В. И. Демут-Малиновского.
В 1835 году получил малую золотую медаль за барельеф «Иоанн Креститель проповедует в пустыне о пришествии Спасителя. Окончил академию в 1836 году.
Был представителем позднего классицизма, в 1830–1840-е гг. участвовал в оформлении ряда зданий в Петербурге – Опекунского совета (аллегорические скульптуры, Казанская улица, дом 7), Главного Адмиралтейства (статуя «Февраль» для фронтона).
В период своего расцвета Теребенёв получал многочисленные заказы, но он быстро спускал свои большие доходы на роскошь – богатую обстановку, собственные выезды, званые обеды и балы. Однажды он продал даже дом с мраморными колоннами, подоконниками и фронтонами.
Делал бюсты и памятники: памятник герцогу Максимилиану Лейхтенбергскому в католической капелле пажеского корпуса, бюсты императорской четы, артиста В. A. Каратыгина (на надгробии на Смоленском кладбище), бюст A. С. Пушкина, сделанный из мрамора, бюсты Голенищевой-Кутузовой, Куницына, Косиковского, Яковлева, артиста B. M. Самойлова, графа Д. И. Хвостова, H. В. Кукольника и др.
Работал при Эрмитаже и был заведующим всеми скульптурными произведениями, находящимися в императорских дворцах и садах.
Участвовал в восстановлении интерьеров Зимнего дворца после пожара 1837 года.
Но Теребенёв прославился, конечно же, своим главным творением мирового значения – атлантами Нового Эрмитажа. Автором проекта здания Нового Эрмитажа стал мюнхенский архитектор Лео фон Кленце. Прототипом фигур стили фигуры древнегреческого храма Зевса Олимпийского в Акраганте в Сицилии (480 г. до н. э.). Согласно эскизам скульптор Иоганн Гальбиг выполнил уменьшенную модель, по которой в 1846 году Теребенёв изготовил модель атланта в натуральную величину, которая и была принята комиссией по строительству. За первую фигуру в граните император Николай I жаловал Теребенёва бриллиантовым перстнем.
Сложнейшая работа, с которой русские резчики не сталкивались, шла в течении двух лет. Под руководством Теребенёва тесали, полировали, ворочали сердобольский гранит около 150 каменотёсов, лица Александр Иванович заканчивал собственноручно. 1 сентября 1848 года фигуры были установлены к. Высота каждой составила 7 аршинов (5 метров). За работу Теребенёву пожаловали орден Св. Анны 3-й степени и 17 тысяч рублей.
После окончания строительства Кленце писал:
«Красота и благородный стиль этих скульптур, чистота и тонкость работы и блеск полировки не оставляют желать ничего лучшего и позволяют заявить, что если египетские фараоны выполняли свои монолитные колоссы, то эти теламоны для Крайнего Севера ничуть их не хуже.»
Со временем творческая жила скульптора иссякла, он окончательно разорился. Из Эрмитажа его уволили, до пенсии он не дослужился. В 1858 году заболел оспой, его жена заразилась от него и умерла. Смерть супруги окончательно подорвала его силы, он сделался мрачным, умер в нищете и всеми забытый в Обуховской больнице 31 июля 1859 года. Средств на похороны не осталось, помог за свой счёт каменотёс Г. А. Балушкин, помогавшим Теребенёву во время его работ для Эрмитажа. За гробом шли только двое товарищей.
Об известных скульпторах турфирма Эклектика рассказывает в ходе различных программ.
