195 лет назад родился Александр Можайский, контр-адмирал, пионер авиации
Александр Федорович Можайский родился 21 (9) марта 1825 года в Роченсальме (ныне Котка), в Выборгской губернии (тогда в составе Великого княжества Финляндского), в семье потомственного моряка, будущего адмирала русского флота Фёдора Можайского. Окончил Морской кадетский корпус в Петербурге, службу начал гардемарином на военных судах Балтийского флота.
В 1854-1856 годах в чине старшего лейтенанта принял участие в кругосветном путешествии, побывал и в Японии (однако их корабль погиб в результате цунами). Возможно, под его руководством, совместными усилиями русских и японцев, была построена шхуна «Хеда». По возвращении на Родину Можайский привез более 20 картин, которые по сей день хранятся в Военно-Морском музее Петербурга.
Имя Александра Федоровича известно в российской истории не только как офицера флота, известны его разносторонние интересы и эрудиция. Именно он был пионером воздухоплавания, ещё в 1856 году, под влиянием наблюдения за полётом птиц, Александр Фёдорович задумался над идеей создания летательного аппарата, основанного на аэродинамическом принципе и разработал первый летательный аппарат тяжелее воздуха. Ради этой мечты Можайский оставил службу.
В 1876 году Можайский начал работать над проектом давно задуманного им летательного аппарата тяжелее воздуха. Самолет имел два паровых двигателя общей мощностью 30 л.с., расчетную скорость полета до 40 км/час, полетный вес около 950 кг, размах крыльев 24 м и длину фюзеляжа 15 м. Летом 1882 года началась на военном поле около станции Дудергоф возле Красного Села под Петербургом собственно постройка натурного самолёта. Однако аппарат потерпел аварию при попытке взлёта, хотя, видимо, при этом имел место кратковременный отрыв аппарата от земли.
Умер (20 марта) 1 апреля 1890 года в Петербурге - его самолет ещё долгие годы стоял под открытым небом в Красном селе.
В память о изобретателе имя Можайского присвоено Ленинградской военно-воздушной академии Красной Армии (ныне Военно-космическая академия имени А. Ф. Можайского в Петербурге), Музею пионеров авиации и космонавтики имени А. Ф. Можайского (Красное Село), остановочному пункту Октябрьской железной дороги в Дудергофе (Красное Село) и т.д.