«Архитектура Петербурга требует широких пространств, далеких перспектив, плавных линий Невы и каналов, небесных просторов, туч, туманов и инея. И ясное небо, четкие очертания далей так же помогают нам понять архитектурную красоту строений Петербурга, как и туманы в хмурые, ненастные дни.»
"Есть у меня в Петербурге несколько мест счастливых, т. е. таких, где я почему-нибудь бывал когда-нибудь счастлив, и что же - я берегу эти места и не захожу в них как можно дольше нарочно, чтобы потом, когда буду уж совсем один и несчастлив, зайти, погрустить и припомнить..."
Николай Павлович Анциферов родился в 1889 году под Черкассами в семье действительного статского советника Павла Григорьевича Анциферова и Екатерины Максимовны, урождённой Петровой, дочери тверского крестьянина.
С 1908 года жил в Санкт-Петербурге, в 1909 году экстерном окончил Введенскую гимназию (которую окончил А. Блок, Большой проспект Петроградской стороны, дом 37). Во время учёбы на историко-филологическом факультете Петроградского университета (его учителем был историк И. М. Гревс) глубоко проникся познанием городской среды, в 1911 году Анциферов побывал в Париже, что пробудило в нем интерес к исторической топографии и локальному методу изучения исторических событий и явлений.
После окончания в 1915 году университета преподавал в разных учреждениях, в том числе в школе при бывшем Тенишевском училище, во 2-м Педагогическом институте, в интернате для беспризорных, в Институте истории искусств.
К Октябрьской революции относился сложно, в дневнике Анциферов писал:
17 октября. На улицах темно и людно. Страшно смотреть на эти улицы. Грядущий день несет кровь. Куют восстание большевики. А мы все его ждем покорно как роковую силу
24 октября. Начинается новый акт мучительной русской трагедии
25 октября. Октябрьская революция. Тяжелые мысли как тучи бродят в душе. Остается любовь к человеческой личности и вера в вечное. Вижу, что это не зависит ни от каких событий…
После Октябрьской революции активная творческая деятельность Анциферова продолжилась, в своём неоконченном труде «Культурная революция 20-х годов» Николай Павлович писал:
«На съезде по реформе высшей школы Луначарский сказал: “Это большая удача для русского народа, что после социальной революции власть захватила такая культурная партия, как большевики”. В те годы я принадлежал к среде, которая не верила в возможность в бурях гражданских войн большевикам уцелеть. История учила, что всякая революция кончается каким-нибудь термидором, либо каким-нибудь брюмером. Однако я [и] мои товарищи и друзья считали своим радостным долгом помочь Советской власти в области культурной революции. «Радостным», т. к. все мы были захвачены сознанием, живым ощущением пробуждения могучих сил народа. Все бурлило. Открывались новые возможности для применения своих сил. Создавались новые учреждения, где мы могли работать, новой жизнью закипали старые. «Какие огненные дали открывала нам река» (Блок). Новые люди, нет, не люди, а социальные слои хлынули в культуру. Я и мои друзья по Эрмитажному кружку прежде всего смогли приложить свои знания в области музейной и экскурсионной работы.»
Участвовал в религиозно-философских кружках А. А. Мейера «Вторник» и «Воскресенье» (1918—1925).
Стал одним из первых деятелей, осознавших значимость «экскурсионного метода» изучения культуры. Руководил семинарами по изучению Петербурга, выступал с докладами и лекциями, водил экскурсии по городу и пригородам, сотрудничал в журналах «Педагогическая мысль» и «Экскурсионное дело».
Участвовал в работе исторической и методической секций, вёл семинарии в открытом по инициативе И. М. Гревса в 1921 году Петроградском научно-исследовательском экскурсионном институте (Симеоновская, ныне Белинского улица, 13). После ликвидации Экскурсионного института в 1924 году работал в Центральном бюро краеведения.
В 1922 году в Петрограде в издательстве «Брокгауз-Ефрон» вышло одно из самых вдохновенных произведений, посвящённых Северной столице – «Душа Петербурга».
«Подобно тому как цветок имеет свою пору цветенья, так и местность с яркой индивидуальностью в определенный час открывает наиболее полно скрывающийся в ней genius loci.»
Потом последовало продолжение «петербургской трилогии» - «Петербург Достоевского» (1923), «Быль и миф Петербурга» (1924).
В браке с Татьяной Николаевной Оберучевой родилось несколько детей, крепкий, духовный союз двух талантов прошёл через тяжелейшие испытания, в 1919 году умерли двое их детей.
Весной 1925 года Анциферов был арестован, приговорён к 3 годам ссылки и отправлен в Омск, но через три месяца был освобождён и вернулся в Ленинград.
Но в 1929 году был опять арестован за участие в «контрреволюционной монархической организации „Воскресенье“», приговорён к 3 годам в лагере на Соловках. В книге «Из дум о былом» Анциферов вспоминал:
«Вечером вызвали и меня на работу. Наша группа прошла через весь Попов остров и подошла к железнодорожной линии. К составу товарного поезда. Нужно было подходить к вагону и принимать куль с зерном. Меня нагрузили, но я не вынес веса и упал. На меня набросились с криком: «Отказчик! Филон!» Хотели бить. Но подошел бригадир, посмотрел на меня внимательно и сказал: «Нет, не филон!» — и перевел на другую работу. А я думал: «Ну, вот как удачно. Значит, прожил ровно сорок лет».
Меня посадили зашивать большой кривой иглой уже наполненные зерном мешки. Но и этому нехитрому делу пришлось учиться. Не разгибая спины, я шил, а на небе всю ночь тлела заря. Мне было тяжело. И от усталости, и от зависти грузчиков, т. к. моя работа считалась блатной.»
В 1930 года арестован по внутрилагерному делу, переведён в страшный изолятор на Секирной Горе, срок был увеличен на один год.
Летом 1930 года отправлен в Ленинград и привлечён к следствию по делу Академии наук; в 1931 году приговорён к 5 годам в Белбалтлаге (Медвежья Гора). В 1933 году был освобождён и вернулся в Ленинград.
В 1934 году переехал в Москву; работал в Государственном литературном музее, писал книгу «Вокруг Герцена» и «Летопись жизни и творчества А. И. Герцена».
В 1937 году вновь арестован, приговорён к 8 годам исправительно-трудовых лагерей в Уссурийском краю; освобождён в 1939 году.
Во время Блокады семья оставалась в Ленинграде, сын Сергей умер в 1942 году, дочь Татьяну угнали из оккупированного Детского Села в Германию (позже она эмигрировала в США).
“Детей у меня больше нет: их отняла война”.
В 1944 г. защитил диссертацию в Институте мировой литературы имени А. М. Горького в Москве на соискание учёной степени кандидата филологических наук на тему «Проблема урбанизма в художественной литературе».
В последние годы жизни писал книгу мемуаров «Из дум о былом», изданных только в 1992 году. Умер 2 сентября 1958 года, отпевание прошло в церкви в Москве, гражданская панихида — в Литературном музее, похоронен на Ваганьковском кладбище.
В память о Николае Павловиче в Петербурге и Москве проходят регулярные «Анциферовские чтения». В Петербурге лучшие книги по петербурговедению отмечаются этой премией, ежегодно проводятся Анциферовские краеведческие чтения по истории и культуре Петербурга, выпускаются сборники материалов чтений. Также учреждена Молодёжная Анциферовская премия, чтобы поощрить школьников заниматься историей и культурой города.
Могучую экскурсионную цепь, скованную когда-то Анциферовым, подняла и продолжает ковать фирма «ЭКЛЕКТИКА». Курсы экскурсоводов придумали, разработали и ведут на них занятия экскурсоводы со стажем 20-30 и более лет. Мы водили и водим экскурсии по Петербургу и Ленинградской области, возим туристов в Смоленск и Вологду, а также онлайн – в Стокгольм и Париж, Рим и Венецию… На основании своего богатейшего опыта мы учим тех, кто хочет овладеть профессией. К составлению методических материалов мы привлекли доцента СПбГУКИ, проработавшего в «ЭКЛЕКТИКЕ» четверть века Виктора Поршнева. АП «ЭКЛЕКТИКА» имеет Лицензию на образовательную деятельность и предлагает курсы как для тех, кто хочет начать работать, так для тех, кому нужно повысить категорию.
