Бежецк — небольшой городок, полный насыщенной историей и культурной жизнью, и со своей провинциальной изюминкой. Он расположен на северо-востоке Тверской области, на реке Молога и западает в душу своей неспешной, уютной атмосферой и живописностью мест. С городом связаны судьбы многих деятелей русской культуры и науки — Гумилевых, Ахматовой, балалаечника Андреева и художника И. Костенко.
Название «Бежецк» происходит от «Бежичи» - первого поселения, которое здесь было основано беженцами из Великого Новгорода. Впервые Бежецкий Верх – cселение, находившееся в 20 км к северу от современного города, упоминается в новгородской летописи с 1137 года как центр Бежецкой пятины Новгородской земли.
В 1272 году селение было разорено тверским князем Святославом Ярославичем и центр был перенесён в крепость Городецк на месте современного Бежецка. В XIV века Городецк вошел в состав Московского княжества.
Нынешний Бежецк сформировался в основном в XVIII—XIX веках как купеческий городок. Здесь сохранилось множество жилых домов XIX — начала XX века, каменных, в стиле классицизм, и деревянных, в стиле модерн. Сохранились замечательные храмы – в том числе старейшее здание города — стройная шатровая колокольня Введенского монастыря, построенная в XVII веке, а также Спасо-Преображенская церковь конца XIX века, которая никогда не закрывалась и сохранила исторический иконостас.
Близ Бежецка находилась усадьба, принадлежавшая матери Николая Гумилёва: сам он, уже будучи известным поэтом, приезжал в Бежецк на лето. Сюда он привёз свою молодую жену Анну Ахматову. Здесь прошли детство и юность их сына, Льва Гумилёва. Частой гостьей дома была молодая поэтесса Елизавета Кузьмина-Караваева, более известная под другим именем — мать Мария Скобцова.
В селе Градницы, в доме, который принадлежал предкам матери Николая Гумилёва, располагается музей «Дом поэтов». После революции хозяйка дома перебралась в Бежецк. С ней же остался и юный Лев Гумилёв. Дом же национализировали, и перевезли из Слепнёва на нынешнее место — в Градницы, где он до недавнего времени служил школой, а теперь хранит память о своих прежних обитателях.
О днях страшных мытарств Ахматовой и смерти Николая Гумилёва в 1921 году Анна Андреевна написала стихотворение «Бежецк», в котором поминался брошенный сын:
Там белые церкви и звонкий, светящийся лед,
Там милого сына цветут васильковые очи.
Над городом древним алмазные русские ночи
И серп поднебесный желтее, чем липовый мед.
Там строгая память, такая скупая теперь,
Свои терема мне открыла с глубоким поклоном:
Но я не вошла, я захлопнула страшную дверь...
И город был полон веселым рождественским звоном.
В Бежецке сохранился, дом, где жили Гумилёвы и школа, где учился Лев Гумилёв. Здесь надо обязательно посетить выставку «Николай Гумилёв. Поэт, путешественник, воин», где представлены уникальные предметы из частного собрания потомков Павла Лукницкого — первого биографа Гумилёва, который сотрудничал с Ахматовой. Среди прочего, сохранились вещи из бежецкой квартиры Гумилёвых.
В Бежецке жил изобретатель балалайки как концертного инструмента и основатель одного из первых русских оркестров народных инструментов Василий Андреев, здесь сохранился дом, где он жил и работал.
Здесь не забывают о своих знаменитостях – можно осмотреть памятник Андрееву в виде балалайки и семейный памятник Ахматовой и Гумилёвым.
Близ Бежецка родился будущий советский оперный певец Алексей Иванов, он учился в Ленинградской Консерватории, выступал в Оперной студии при Консерватории и в Малом оперном театре, а впоследствии в московском Большом театре. Будучи уже известным и признанным музыкантом, он продолжал приезжать на родину. В частном музее рассказывают о всех периодах жизни артиста. Здесь представлены его личные вещи, фортепиано, костюм из оперы «Мазепа», поставленной на сцене Большого театра, афиши спектаклей и картины.
В Бежецк турфирма Эклектика организует уникальный авторский тур «Князево-Слобода-Бежецк-Градницы». Мы осмотрим сохранившиеся храмы Бежецка, в том числе Спасо-Преображенскую церковь, шатровую колокольню Введенского монастыря, увидим городские дома, здание школы, в которой учился Лев Гумилёв, а также памятник балалайке. Посетим мемориально-литературный и краеведческий музей с экспозициями, посвящёнными Вячеславу Шишкову, Василию Андрееву и Николаю Гумилёву; побываем в музее «Дом поэтов» в селе Градницы.
