Большой театр в Петербурге. К 240-летию со дня открытия. Об известном театре падающих архитекторов, предшественнике Мариинского театра – читайте в далее статье
Театр уж полон; ложи блещут;
Партер и кресла, все кипит;
В райке нетерпеливо плещут.
И, взявшись, занавес шумит.
А. Пушкин
Большой Каменный театр, построенный в 1783 году, сразу стал главной городской достопримечательностью, затмевая многие другие постройки. Здесь осуществлял свои постановки знаменитый Дидло, сюда мчался Евгений Онегин, где «блистательна, полувоздушна, смычку волшебному послушна», танцевала Истомина.
В 1770-1780-е годы на месте сегодняшней Театральной площади находились карусели, и она называлась Карусельное место.
Первое каменное здание Большого театра начали возводить по указанию Екатерины II в 1775 году по проекту итальянского архитектора Антонио Ринальди. К несчастью, Ринальди в 1779 году упал с лесов и не мог дальше контролировать постройку. Достраивали театр по изменённому проекту немецкого театрального декоратора и архитектора Людвига Филиппа Тишбейна. Монументальное здание театра, построенного в стиле классицизм, выделялось массивным восьмиколонным портиком дорического ордера, окна первого этажа были украшены замковыми камнями с масками, на аттике указана дата - 1783 год. Аттик фланкировали мраморные статуи Даины и Латоны, матери Аполлона. Фронтон венчала мраморная статуя Минервы. В 1783 г. открылся первый сезон театра оперой "На луне" композитора Д. Паизиелло.
После восшествия на престол император Александр I пожелал сделать театр ещё более величественным и по проекту французского архитектора Тома де Томона в 1805 году здание получило видоизменённый облик, за что зодчий получил титул придворного архитектора. Во времена правления Александра здание Большого театра стояло наряду с другими произведениями классицизма - Адмиралтейством и Казанским собором. В 1811 году театр серьёзно горел и Тома де Томон, обследуя театр после пожара, упал со стены и от полученных травм скончался.
В 1803 году капельмейстером оперной труппы стал итальянский композитор Катерино Альбертович Кавос, а балетной труппой руководил французский хореограф Шарль Дидло, задумавший сделать императорский русский балет лучшим в мире. На сцене театра были поставлены балет «Ополчение, или Любовь к Отечеству» (посвященный Войне 1812 года), опера «Иван Сусанин» (1815, композитор Катерино Кавос, не Глинка).
В 1818 году театр был возобновлён по видоизменённому проекту архитектора А. Модюи и открылся вновь балетом Шарля Дидло «Зефир и Флора» на музыку композитора Катарино Кавоса.
Именно в этот театр хаживал Александр Пушкин и многие деятели «Пушкинского века», сюда мчался из ресторана Талона Евгений Онегин, где «новый начался балет», и, «блистательна, полувоздушна, смычку волшебному послушна», танцевала Евдокия Истомина.
После здание ещё реконструировалось.
В XIX веке Большой Каменный театр считался образцом театрального здания во всей Европе и связан со становлением оперной и балетной культуры в России. Здесь давались оперные, балетные и драматические (до создания в 1832 году Александринского театра) спектакли, проводились концерты, балы и другие мероприятия. До середины XIX века здесь выступала императорская придворная труппа.
В театре состоялись премьеры знаменитых опер М. И. Глинки — «Жизнь за царя» (1836) и «Руслан и Людмила» (1842), здесь выступали как российские певцы, так и иностранные - Джованни Рубини, Полина Виардо-Гарсиа. Здесь танцевали Мария Тальони, Жюль Перро, Фанни Эльслер.
В 1847 году в театре дебютировал выдающийся хореограф Мариус Петипа.
В Большом Каменном театре Санкт-Петербурга 10 ноября 1862 года была поставлена опера «Сила судьбы» Джузеппе Верди - единственная опера композитора, написанная специально для российского театра (маэстро лично присутствовал на постановке!), после чего она покоряла другие театры мира.
В 1886 году здесь прошёл последний спектакль - опера «Кармен» Ж. Бизе - все спектакли были перенесены в перестроенное здание Мариинского театра.
Здание Большого театра было частично разобрано и вошло в новое здание Консерватории (1896 год, архитектор Владимир Николя). В 1912 году по проекту архитектора Траугота Бардта были осуществлены перестройки.
В честь юбилея со здания Консерватории сейчас сняты леса.
С 1812 года появляется современное название Театральная площадь, с 1890-х годов площадь одновременно называлась площадью Каменного театра.
