Диана де Пуатье (Diane de Poitiers) родилась 3 сентября 1499 года (по другим данным — 9 января 1500 года) в Дофине (Франция). Она была старшей дочерью Жана де Пуатье, сеньора де Сен-Валье и правнучкой Людовика XI. Благодаря матери Жанны де Батарне рано попала ко двору.
В 13 лет вышла замуж за Людовика де Брезе, графа де Мольврие. Супруги жили в любви и согласии, Диана родила двух дочерей. В 31 год Диана осталась вдовой, супругу она поставила величественную усыпальницу и надела траур, впрочем, это не помешало ей найти дальнейшее счастье в личной жизни.
Влияние Дианы на людей было велико — её красота и обаяние действовали безотказно. Её отец, приняв участие в бунте против короны, был приговорён к смерти, однако Диана, бросившись к ногам Франциска I, растрогала короля и тот помиловал мятежника. Ещё больше Диана очаровала его сына, юного принца Генриха. Встреча Генриха и Дианы состоялась, когда ему было 7 лет: он вместе со старшим братом отправлялся в заложники вместо своего отца, и Диана, которой тогда было 26, поцеловала мальчика в лоб. С тех пор он стал считать её рыцарем и, вернувшись через 4 года из плена, воспылал к ней страстью. Она получила на принца неограниченное влияние.
Когда король Франциск I умер и на престол взошёл Генрих II, настоящей королевой стала не Екатерина Медичи, его жена, а Диана. Даже при коронации она заняла почётное публичное место, в то время как Екатерина находилась на удалённой трибуне. Приход к власти Генриха обернулся триумфом Дианы, вознесённой при новом дворе к заоблачным вершинам. Король осыпал её бесценными подарками, знаменитый замок на Луаре Шато Шенонсо – одно из таких её приобретений.
Придя к власти, Генрих II позволил возлюбленной осуществлять полный контроль над делами королевства. Возможно, никогда в истории монархии никакой фаворитке не удавалось достичь такого абсолютного и эффективного воздействия на особу короля и убедить иностранных государей в своем могуществе. Послы адресовали ей свою корреспонденцию, и она переписывалась с самим Папой римским. Король ничего не предпринимал, не посоветовавшись с ней.
Диана восхищалась возрождением Ренессанса, затеянным королём. Стиль Генриха II относится к периоду с 40-х по 80-е годы XVI в, в основном к интерьеру и мебели. Стиль характеризуется преобладанием пышных древне-римских мотивов над готическими и итальянскими. В орнаментации часто встречается вензель Генриха II и Дианы де Пуатье. Диана лично затеяла перепланировку парка и фруктового сада в Шенонсо, здесь росли овощи и фрукты, считавшиеся в ту пору экзотическими, например, артишоки и дыни. Она заставила промерить глубину реки Шер с целью строительства каменного моста, которое было осуществлено по проекту Ф. Делорма.
Казалось, Диана не стареет. Она по-прежнему появлялась при дворе только в белом и чёрном, соблюдая траур по супругу, но Генрих II тоже стал одеваться в белое и чёрное, в «цвета своей дамы». Диану боялись, обожали и ненавидели – а Генрих носил одежды и перстни с вензелем фаворитки. После гибели на турнире в 1559 году Генриха II Екатерина Медичи восторжествовала. Король ещё был жив, когда королева Екатерина Медичи приказала Диане покинуть Париж, отдав прежде все ценности, подаренные ей Генрихом. Это была древняя традиция: со смертью короля все его приближённые (включая мать, жену, детей) возвращали драгоценности, принадлежавшие королевской казне. Диана де Пуатье дала достойный ответ: «… пока у меня есть повелитель, я хочу, чтобы мои враги знали: даже когда короля не будет, я никого не побоюсь». Диана вернула ларец с драгоценностями только на следующий день после смерти Генриха II.
Умерла 26 апреля 1566 года. Видевшие её утверждали, что и перед смертью она сохраняла свою величественную красоту.
Образ Дианы де Пуатье присутствует в романе А. Дюма «Две Дианы», где показана Франция эпохи Возрождения в бурное XVI столетие.
Подробнее ознакомиться с удивительной судьбой Дианы де Пуатье можно в европейских турах ЭКЛЕКТИКИ.
