Федерико Феллини (Federico Fellini) родился 20 января 1920 года в Римини (Италия) в семье коммерсанта. В детстве Федерико любил рисовать, устраивать кукольные представления. В 1937 году он уехал в Рим, а затем – во Флоренцию, работал журналистом и карикатуристом, страховым агентом, оформителем витрин и т.д.
В 1940 году Феллини пришел в киноиндустрию - сочинял комические трюки, участвовал в создании сценариев. Первый его фильм в качестве помощника режиссёра – «Рим – открытый город» (1945). В его первых самостоятельных фильмах – «Белый шейх» (1952) и «Маменькины сынки» (1953) – проявляются основные черты мастера - внимание к личностям и к деталям.
Фильм «Дорога» (1954) сделал Феллини и его жену Джульетту Мазину, исполнительницу главной роли, всемирно известными (он получил «Оскар»). Всего Феллини получил 5 «Оскаров». Благодаря фильму «Сладкая жизнь» (1960) два чисто итальянских понятия стали широко использоваться во всем мире – это «папарацци» и «дольче вита» (так на итальянском название фильма).
Следующая, во многом автобиографичная картина «Восемь с половиной» (1963) получила множество премий, в том числе «Оскар» за лучший иностранный фильм и Главный приз на международном кинофестивале в Москве, благодаря которому супруги Феллини в первый раз посетили Советский Союз. Фильм произвёл революцию в кинематографе, в нем применялась техника, называемая «поток сознания», помогающая показать внутренний мир героя. Марчелло Мастроянни, чья работа в фильме стала непревзойдённым шедевром, играл самого Феллини: его тоску, беспокойство, сомнения, постоянные поиски правды и ужас обыденности, «его ощущение кризиса жизни, пустой мишуры балагана и магию творческих преображений».
С 1965 года Феллини снимает цветные фильмы, обращается к воспоминаниям детства, юности и осмыслению исторических процессов, свидетелем которых он был – это фильмы «Клоуны», «Рим» и «Амаркорд». В 1979 году вышел метафорический фильм «Репетиция оркестра».
Умер 31 октября 1993 года в Риме от инсульта, похоронен в родном городе Римини.