130 лет футболу в Петербурге и в России. Семеновская площадь прославилась не только тем, что здесь маршировали и были казнены известные личности Петербурга – здесь состоялся первый футбольный матч
История возникновения футбола относится ещё к Древнему Риму – тогда была известна игра гарпастум, напоминающая футбол; также игры с мячом, напоминающие футбол, были известны на Руси. Но популярностью и созданием правил мы, конечно, обязаны Англии.
Первые футбольные команды в России появились ещё в конце 1870-х годов, они состояли из живших в России англичан, шотландцев, немцев, играли среди своих. Вскоре стали появляться и русские команды.
В 1880-е годы на бывшем Семёновском плацу (ныне Пионерская площадь) по проекту Л. Бенуа был выстроен ипподром с трибунами, где устраивались различные мероприятия.
24 (12) сентября 1893 года на ипподроме между командами «Спорт» и петербургским кружком спортсменов (вероятно, это были не профессиональные футболисты, а представители других видов спорта) состоялась одна из первых в России открытых игр в «ножной мяч» — так назывался тогда футбол - видимо, это была первая игра в футбол в стране. Правила были простыми – бить по мячу ногами или головой и пытаться забить мяч в ворота противника, использовать руки запрещалось, больше никаких правил установлено не было. В игре принимали участие 20 человек. Тогда футбол не был главным событием дня – так развлекали гостей, пришедших на велосипедные состязания.
«Петербургский листок» сообщал:
«Господа спортсмены в белых костюмах, бегая по грязи, то и дело шлёпались со всего размаха в грязь и вскоре превратились в трубочистов. Все время в публике стоял несмолкаемый смех...»
В 1897 году состоялся в Петербурге состоялся первый официальный матч в России - между командами «Спорт» и «Василеостровским обществом футболистов», выиграла вторая команда.
Звание «первого профессионального футбольного клуба» оспаривают несколько команд - среди них ФК «Коломяги», основанный в 1904 году.
Первые футбольные клубы в России часто образовывались при предприятиях – таким образом фабриканты отвлекали своих рабочих от пьянства.
В начале 1912 года был образован Всероссийский футбольный союз, в Петербурге состоялось Учредительное собрание союза, в том же году в Петербурге и одновременно в других городах империи состоялся первый чемпионат по футболу.
Футбол быстро стал завоёвывать поклонников по всей стране, вскоре мальчишки в каждом дворе играли кто настоящим мячом, а кто и самодельным, к 1915 году в стране было уже более 150 футбольных команд.