Иннокентий Михайлович Смоктуновский (при рождении Смоктунович) родился 28 марта 1925 года в деревне Татьяновка Томской губернии в семье Михаила Петровича Смоктуновича и Анны Акимовны Махнёвой, был вторым из шестерых детей. О своём прадеде Николае Смоктуновиче актёр говорил: «Он служил егерем в Беловежской пуще и в 1861 году убил зубра. Кто-то „настучал“, и его сослали в Сибирь — вместе со всей семьёй».
В 1929—1930-х годах отец и дед были раскулачены и подверглись репрессиям. Дядя актёра, Григорий Петрович Смоктунович, был расстрелян в 1937 году по «делу о создании кадетско-монархистской организации».
В 1929 году семья, спасаясь от голода, покинула деревню, не желая идти в колхоз, родители переехали в Томск, потом в Красноярск. В шестом классе начал заниматься в школьном театральном кружке, но после первого показа «Предложения» по Чехову, в котором Смоктуновский играл роль Ломова, он был отстранён. В четырнадцатилетнем возрасте Иннокентий впервые попал в театр в Красноярске, он испытал тогда потрясение и понял, что «попал домой».
С началом войны отец ушёл на фронт, Смоктуновский окончил фельдшерско-акушерское училище, затем поступил на курсы киномехаников. С 1942 года работал в размещённой в Красноярске войсковой части, тогда же поступил статистом в Красноярский драматический театр.
В январе 1943 года был призван в армию и направлен в пехотное училище и уже в августе того же года был отправлен без присвоения офицерского звания рядовым на фронт. В декабре 1943 года попал под Киевом в плен, месяц провёл в лагерях для военнопленных, но бежал из плена. В течение месяца его укрывала в своём доме украинская семья, вскоре он вступил в партизанский отряд, который позже объединился с гвардейским стрелковым полком, участвовал в освобождении Варшавы. Награждён множеством медалей, в том числе «За отвагу», «За освобождение Варшавы», «За взятие Берлина».
В 1945–46 гг учился несколько месяцев в студии при Красноярском драматическом театре (профессионального актёрского образования так и не получил). Затем выступал актёром в различных театрах, менял города, взял фамилию Смоктуновский, боясь ареста как бывший военнопленный.
Событие, повлиявшее на всю жизнь актёра, произошло в 1957 году, когда Георгий Товстоногов для постановки «Идиота» в Большом драматическом театре искал актёра на роль князя Мышкина, а Евгений Лебедев порекомендовал Смоктуновского, с которым вместе снимался в фильме «Шторм». После блистательной премьеры, состоявшейся 31 декабря 1957 года, на спектакль с удивительным князем Мышкиным потянулись люди во всей страны. Инна Соловьёва и Вера Шитова описали Мышкина-Смоктуновского так:
«Высокий и слабый, сутулый и непередаваемо изящный, с какими-то слишком лёгкими руками, с походкой, щемяще робкой и одновременно щемяще решительной, князь Мышкин шёл в иноземном своём платье, в толстых башмаках, с узелком, завязанным в клетчатый платок. Беззащитный, детски приветливый, строгий, вступал он в эту петербургскую жизнь, корыстную и горячечную, нёс сюда ясный и беспомощный свет своей души».
Смоктуновский об этом спектакле говорил:
«Я сыграл его двести раз, и если бы мне пришлось сыграть его ещё столько же, я бы и сам остался больным человеком».
Теперь актёру посыпались предложения сниматься в кино.
В 1950-х – 70-х выступал в московских театрах, создавал яркие образы интеллигентов.
Среди значительных театральных работ можно отметить следующие роли: царь Фёдор Иоаннович (в одноимённом спектакле по А. К. Толстому), Иванов и Дорн («Иванов» и «Чайка» А. П. Чехова), Порфирий Головлёв («Господа Головлёвы» по М. Е. Салтыкову-Щедрину), Людовик XIV («Кабала святош» М. А. Булгакова), И. С. Бах («Возможная встреча» П. Барца).
В кино и на телевидении создал утончённые образы персонажей, обладающих особой изломанностью натуры и внутренней силой - фильмы «Дорогой бессмертия» (1957), «Шторм» (1957), «Неотправленное письмо» (1959), «Ночной гость», «Високосный год» (1961).
Особые этапы в творчестве актёра стали его грандиозные роли в картинах «Девять дней одного года» (1961) и «Гамлет» (1964).
«Гамлет», снятый на киностудии «Ленфильм» режиссёром Григорием Козинцевым по трагедии Шекспира, где музыку написал сам Дмитрий Шостакович, завоевал множество отечественных и международных призов, а Козинцев и Смоктуновский получили Ленинскую премию.
Безумную популярность у зрителей получил образ Юрия Деточкина, «честного вора», «исправляющего мир» в фильме «Берегись автомобиля», 1966, Э. Рязанов.
Участвовал в экранизациях русской классики («Преступление и наказание», Государственная премия РСФСР, 1971; «Дядя Ваня», 1970, «Вишнёвый сад», 1976, «Маленькие трагедии», 1971).
Исполнял роли в исторических экранизациях («Чайковский», приз Мкф в Сан-Себастьяне; «Укрощение огня», «Звезда пленительного счастья», 1975).
Во время Перестройки воплощал трагизм эпохи, раскрывая низкую сущность людей («Чёрный коридор», 1988, «Белый праздник», «Гений», 1991). Отметим и роль еврея Исаака в фильме «Дамский портной», 1990.
Часто звучал за кадром – например, был неподражаемым Голосом в «Зеркале» Андрея Тарковского (1974), много сделал для радио.
Был дважды женат. Лауреат всевозможных наград и премий. Умер 3 августа 1994 года на 70-м году жизни, похоронен в Москве.
В память об актёре на фасаде дома 75 по Московскому проспекту, где в течение 14 лет жил Смоктуновский, установлена мемориальная табличка, инициатором установки которой стал Олег Басилашвили:
«В этом доме в 1958-1971 годах жил великий артист Иннокентий Михайлович Смоктуновский».
О знаменитых актёрах театра и кино турфирма Эклектика рассказывает в ходе различных программ.
