7 февраля 1920 в Ленинграде был основан Всесоюзный Научно-исследовательский и проектный Институт механической обработки полезных ископаемых (МЕХАНОБР).
Институт разместили в бывшем особняке А. Л. Франка (ныне пам. архитектуры федерального значения), на 21-я линии ВО, 8А, построен в 1898-1900 гг в стиле готизирующего модерна по проекту архитектора Василия Васильевича Шауба. Двухэтажный особняк - редкий образец малоэтажного строительства в творчестве этого архитектора. Здание было построено на участке, которым с 1770 г. принадлежал действительному статскому советнику М.В. Бакунину - вице-президенту Камер-коллегии, ведавшему государственными доходами. На территории был пруд с карасями и большой фруктовый сад. Кстати, на соседнем участке земли стоял одноэтажный деревянный домик, в котором прожил свои последние годы с 1849 по 1852 художник П. А. Федотов («Сватовство майора», «Разборчивая невеста»). Позднее земля перешла во владение другого художника - Д. Я. Чарушина. В 1880-х домом владел архитектор А. К. Бруни.
В 1898 г. участок перешел к Северному стекольно-промышленному обществу, которое открыло здесь большую зеркальную фабрику (ему же принадлежали участки 3 и 6 по 21-й линии ВО). Совладельцами фирмы были купцы братья М. Л. и А. Л. Франки - прусские подданные. Директором фабрики стал Макс Людвигович Франк. Это было самое крупное в России стекольное предприятие. Производили всевозможные виды декоративного остекления, мозаичные и живописные витражи, зеркала. Поскольку декоративное остекление было очень популярно в Петербурге в начале XX в., организация процветала. Витражи Северного стекольного общества использованы в знаменитом Елисеевском магазине.
С февраля 1920 года профессорско-преподавательским составом кафедры обогащения полезных ископаемых Петроградского горного института путем национализации проектной артели, в здании был размещён Институт механической обработки полезных ископаемых «Механобр». Основная научная направленность: разработка новых и совершенствование существующих процессов и технологии обогащения руд, внедрение их в промышленность; создание нового и модернизация существующего технологического оборудования; разработка перспективных планов развития цветной металлургии в области обогащения руд; проектирование и реконструкция обогатительных фабрик и их гидротехнических сооружений.
Каждый из периодов деятельности «Механобра» ознаменован пуском важных для народного хозяйства страны объектов.
1927-1932 гг. — проектирование и ввод в действие апатито-нефелиновой обогатительной фабрики (АНОФ-1) треста «Апатит», обогатительных фабрик Балхашского и Лениногорского комбинатов и ряда других крупных промышленных предприятий.
1933-1940 гг. — проектирование, строительство и ввод в эксплуатацию горно-обогатительных предприятий на Урале, Алтае, Кавказе, в Казахстане, Сибири и на Дальнем Востоке.
В 1941-1945 гг. — работа по обороне блокадного Ленинграда, создание комплексного научно-исследовательского и проектного института «Уралмеханобр» (г. Свердловск), работа комплексных проектно-технологических бригад на горно-обогатительных предприятиях страны.
К 1990 году в разных странах работало более 250 горно-обогатительных предприятий, построенных по проектам института «Механобр». На обогатительных и агломерационных фабриках бывшего Советского Союза, запроектированных институтом, перерабатывалось свыше 70 % руд цветных металлов, около 65 % руд черных металлов и производилось 70 % агломератов для доменных печей.
В 1990 году на базе проектной и научной частей института создано АО «Механобр инжиниринг».