Графиня Екатерина Марковна Ивелич родилась 16 (5) июля 1795 года в семье графского рода Ивеличей, известного с XIV века в Черногории и Венецианской республике. Её отец, Марк Константинович Ивелич с 1770 года служил на флоте у графа А. Г. Орлова, был принят на русскую службу, побуждал черногорцев и герцеговинцев к войне с Турцией, дослужился до чина генерал-лейтенанта и звания сенатора. Мать - Надежда Алексеевна, дочь уральского заводчика А. Ф. Турчанинова.
Ивеличи были петербургскими знакомыми (и родственниками) родителей А.С Пушкина и жили по соседству на Фонтанке и постоянно общались друг с другом. После того, как Александр Пушкин окончил Лицей и поселился у родителей, поэт был частым посетителем Екатерины Марковны. Он называл её «милой кузиной», а его мать, Надежда Осиповна, — «племянницей».
Брат Екатерины Марковны Ивелич Константин служил с братом Пушкина Львом Сергеевичем на Кавказе, был взят в плен горцами и был замучен в плену.
У Екатерины Марковны Пушкин часто бывал до ссылки на юг. Из Михайловского он посылал письма брату Льву и сестре Ольге на петербургский адрес Ивелич.
Анна Петровна Керн писала в дневнике:
…мне кажется, что я хотела тут прибавить замечательную мысль одной нашей остроумной знакомой, моей современницы в доме Пушкиных – графини Ивелич (мы все ее звали Катериной Марковичем Ивелич). Она говорила: «Антипатия гораздо более способна вызвать отзвук, нежели симпатия». Это очень верно, не правда ли?
А.М. Каратыгина-Колосова, знакомая А.С. Пушкина, вспоминала:
Встречаясь у князя Шаховского, мы взаимно не обращали друг на друга особенного внимания; а между тем семейство Пушкиных, жившее тогда в доме рядом с графинею Екатериною Марковною Ивелич (на Фонтанке, близ Калинкина моста), было точно так же близко знакомо с нею, как и мы с матушкою. Пушкины и графиня Ивелич на Страстной неделе говели вместе с нами в церкви театрального училища (на Офицерской улице, близ Большого театра). Помню, как графиня Екатерина Марковна рассказывала мне, что Саша Пушкин, видя меня глубоко растроганною за всенощною великой пятницы, при выносе святой плащаницы просил сестру свою, Ольгу Сергеевну, напомнить мне, что ему очень больно видеть мою горесть, тем более что спаситель воскрес; о чем же мне плакать? Этой шуткой он, видимо, хотел обратить на себя внимание; сам же, конечно, не мог быть равнодушен к шестнадцатилетней девочке...
Раз, бывши в гостях у графини Ивелич, Пушкин увидал мой альбом и принялся его рассматривать; потом начал приставать к графине, чтобы она тайком от меня одолжила ему этот альбом на несколько времени, обещая написать в него стихи и что-нибудь нарисовать... Графиня уступила его просьбам. Пушкин сдержал свое обещание: исписал несколько страниц очень милыми стихами и что-то нарисовал.
В доме Ивеличей всегда говорили о Пушкине.
«Иду обедать к Ивеличев<ым>. Гр. Катерина Марковна в переписке с Пушкиным».
Прозвище «Граф» Екатерина Марковна получила за свои мужские манеры и привычку курить табак. Современники писали:
«Некрасивая лицом, она отличалась замечательным остроумием; её прозвища и эпиграммы действовали, как ядовитые стрелы. До конца жизни оставалась она в девицах и не любила, когда её подруги выходили замуж».
«Она больше походит на гренадера самого дурного тона, чем на барышню. Что за походка, что за голос, что за выражения! К тому же она нюхает табак и курит, когда никого нет; выкурила пять или шесть трубок при мне в течение одного вечера. Какова девица?».
«Я никак не предполагала, что у неё столько ума и такая благородная страсть к поэзии. Ужасно досадно, что у неё, из-за её манер, вид мужчины. Она сама пишет русские стихи, и вовсе не плохие. Она уверяла меня, что Пушкин совсем не такой плохой человек, как о нём говорят, что этой репутации он не заслуживает, что он очень хороший малый и т. д.»
Есть предположение, что Ивелич стала прообразом Дельфиры из «Руслана и Людмилы» Пушкина:
Скажите: можно ли сравнить
Её с Дельфирою суровой?
Одной — судьба послала в дар
Обворожать сердца и взоры;
Её улыбка, разговоры
Во мне любви рождает жар.
А та — под юбкою гусар,
Лишь дайте ей усы да шпоры!
Блажен, кого под вечерок
В уединенный уголок
Моя Людмила поджидает
И другом сердца называет!
Но верьте мне, блажен и тот,
Кто от Дельфиры убегает
И даже с нею незнаком.
Умерла 7 (19) мая 1838 года.
О круге Пушкина турфирма Эклектика повествует в ходе различных программ.
