Есть на Русской земле в Смоленской области такое место, которое будет притягивать не только поклонников литературы, но и любителей великолепных пейзажей и тихих, уютных пристанищ. Это историко-культурный и природный заповедник Хмелита, где Александр Грибоедов провёл свои юные годы.
Соловей во сне
Я на холме спал высоком,
Слышал глас твой, соловей,
Даже в самом сне глубоком
Внятен был душе моей:
То звучал, то отдавался,
То стенал, то усмехался
В слухе издалече он;
И в объятиях Калисты
Песни, вздохи, клики, свисты
Услаждали сладкий сон.
Если по моей кончине,
В скучном, бесконечном сне,
Ах! не будут так, как ныне,
Эти песни слышны мне,
И веселья, и забавы,
Плясок, ликов, звуков славы
Не услышу больше я, —
Стану ж жизнью наслаждаться,
Чаще с милой целоваться,
Слушать песни соловья.
А. Грибоедов. 1797 г.
Старейшая из сохранившихся на Смоленщине усадьба Грибоедовых находится в живописной местности в селе Хмелита, в 37 км к северо-западу от Вязьмы. Общая площадь территории усадьбы составляет свыше 24 тысяч гектар. В состав музея-заповедника, помимо паркового ансамбля, входит господский дом с флигелями XVIII века, построенный в стиле елизаветинского барокко. Архитектор проекта не установлен, но фасады здания напоминают царскосельский Екатерининский дворец в уменьшенном виде. Рядом расположена Казанская церковь, построенная в 1759 году.
В конце XVIII— начале XIX веков усадьба принадлежала дяде поэта, А. Ф. Грибоедову, богатому московскому барину. В доме находилась обширная библиотека, коллекция картин, часто устраивались театральные представления, а на балы, которые устраивал хозяин, съезжались люди со всех окрестностей.
Здесь, в усадьбе своего дяди, проводил летнее время будущий великий поэт, Александр Грибоедов. Именно "красивейшая Хмелита" и окрестные усадьбы оказали огромное влияние на формирование и становление личности поэта. Свои юношеские впечатления от жизни в поместье Александр Грибоедов отразил в своём творчестве, и не в малой степени, в его великой комедии "Горе от ума". Причём прототипом Фамусова некоторые считали самого хозяина, А.Ф. Грибоедова.
В 1817 году здесь была сыграна свадьба дочери владельца усадьбы Елизаветы с будущим генерал-фельдмаршалом, героем Отечественной войны Иваном Паскевичем.
Во второй половине XIX века усадьба пришла в упадок. В 1894 г. Хмелиту приобрёл граф П. А. Гейден, который отреставрировал старинный дворец и перевёз сюда великолепное собрание картин своего тестя князя Дондукова-Корсакова. После Октябрьской революции собрание было национализировано и вывезено. В советское время дворцово-парковый ансамбль находился в разрухе.
В 1967 г. знаменитый реставратор П. Д. Барановский с учениками провёл реставрацию усадьбы. Ныне здесь находится Государственный историко-культурный и природный музей-заповедник А. С. Грибоедова «Хмелита».
В музее-усадьбе в конце мая проводится Грибоедовский праздник, на который приезжают поклонники творчества писателя, а также художники и артисты, участвующие в театральных постановках в «декорациях» усадьбы.
В состав музея-заповедника также входят усадьба Городок (место рождения адмирала П. С. Нахимова) и Спас-Волжинский погост, где некогда стоял храм, в котором был крещён будущий флотоводец. Музей Нахимова находится также в Хмелите.
