Тогда-то пушки навели,
Сам царь скомандовал: «Па-ли!..»
Картечь свистит, ядро ревет,
Рядами валится народ.
«...О милый! Жив ли ты?»
Княгиня, память потеряв,
Вперед рванулась и стремглав
Упала с высоты!
Некрасов, «Русские женщины».
Княгиня Екатерина Ивановна родилась 3 декабря (21 ноября) 1800 года в Петербурге, в семье французского эмигранта, придворного Жана (Ивана Степановича) Лаваля и Александры Григорьевны, урождённой Козицкой, богатой наследницы. Семья Лавалей жила в знаменитом особняке со львами на Английской набережной, около Сената. Александра Григорьевна была хозяйкой известного в столице литературного и музыкального салона.
Екатерину и её сестёр холили и лелеяли, они получили прекрасное образованы, часто жили с родителями в Европе. По свидетельству современников, она была «невысокая, полноватая, зато обаятельная, веселая резвушка с прекрасным голосом». В 1819 году в Париже познакомилась с князем Сергеем Петровичем Трубецким, в 1820 году они поженились и поселились в особняке Лавалей на Английской набережной.
Трубецкой, храбрый офицер наполеоновских войн, был знатен, богат, умён, образован, он был членом масонской ложи и антиправительственного «Союза спасения» - «Союза благоденствия». Иногда заседания декабристов проходили прямо в особняке Лавалей на Английской набережной, прямо за стенкой Сената, куда потом направят свои войска руководители восстания.
Молодые жили счастливо, но детей в браке не было, Екатерина Ивановна очень переживала по этому поводу и лечилась от бесплодия.
В 1823 году Трубецкой стал одним из председателей «Северного общества», а позже был избран руководителем общества, предлагал установить республику, истребив императорскую фамилию, что привело Екатерину Ивановну в ужас.
27 ноября 1825 года стало известно о смерти императора Александра I и о присяге Константину Павловичу. Узнав, что последний отказался от короны, декабристами было принято решение о восстании, Трубецкой был выбран диктатором. Однако в день Восстания Трубецкой, под влиянием смятенных чувств, пропал, и не явился на Сенатскую площадь, декабристы остались без столь влиятельного командующего, из-за чего, возможно, предприятие провалилось.
Е. П. Оболенский вспоминал:
«Событие 14-го декабря и отправление в Сибирь князя Сергея Петровича служили только поводом к развитию тех сил души, коими одарена была Екатерина Ивановна и которые она так прекрасно умела употребить для достижения высокой цели исполнения супружеского долга в отношении к тому, с коим соединена была узами любви вечной, ничем не разрушимой; она просила как высшей милости следовать за мужем и разделять его участь и получила высочайшее дозволение и, вопреки настоянию матери, которая не хотела её отпускать, отправилась в дальний путь <…> Соединившись временно с мужем в Николаевском заводе, она с того времени не покидала нас и была во всё время нашей общей жизни нашим ангелом-хранителем.»
После подавления восстания Трубецкого доставили в Зимний дворец к Николаю I, который вышел к нему и, указывая на лоб Трубецкого, сказал:
«Что было в этой голове, когда Вы, с Вашим именем, с Вашей фамилией, вошли в такое дело? Гвардии полковник! Князь Трубецкой! Как Вам не стыдно быть вместе с такою дрянью! Ваша участь будет ужасная!».
Трубецкого приговорили к смертной казни, но император заменил её сначала вечной каторгой в Сибири. Екатерина Ивановна стала первой из жён декабристов, которая добилась разрешения выехать за мужем в ссылку. Николай и императрица Александра Фёдоровна пытались отговорить, но она осталась непреклонной. Тогда император сказал: «Ну, поезжайте, я вспомню о вас!», а императрица добавила «Вы хорошо делаете, что хотите последовать за своим мужем, на вашем месте и я не колебалась бы сделать то же!»
16 сентября 1826 года Екатерина Ивановна прибыла в Иркутск, где провела 5 месяцев - губернатор получил из Петербурга предписание уговорить её вернуться назад. Однако она оставалась непоколебима.
Вскоре за своим мужем в Иркутск приехала Мария Николаевна Волконская, после томительного ожидания были составлены и подписаны условия, на которых их допустят к мужьям, они должны были подписать отказ от прав, свойственных их званию и состоянию, не вести переписку и не получать денег в обход начальства. 10 февраля 1827 года Екатерина Ивановна была доставлена в Благодатский рудник, где увидела своего мужа.
В 1830 году в Чите родился их первый ребёнок – Александра. Екатерине Ивановне с детьми было позже разрешено жить в Иркутске, иногда разрешались свидания.
По окончании срока каторги в 1839 году Трубецкой вышел на поселение в село Оёк Иркутской губернии. В 1845 году семье Трубецких было дозволено поселиться в Иркутске, где они обосновались в деревянном особняке, неподалёку от особняка Волконских. По воспоминаниям современника, «двумя главными центрами, около которых группировались иркутские декабристы, были семьи Трубецких и Волконских, так как они имели средства жить шире, и обе хозяйки — Трубецкая и Волконская своим умом и образованием, а Трубецкая — и своею необыкновенною сердечностью, были как бы созданы, чтобы сплотить всех товарищей в одну дружескую колонию»
Умерла Екатерина Ивановна 14 октября 1854 года от туберкулёза, похоронена в Знаменском монастыре в Иркутске. Неподалёку от усадеб Волконских и Трубецких установлен памятник Женам декабристов.
О важных событиях в истории России турфирма Эклектика рассказывает в ходе экскурсии «Мятежными дорогами: Петербург 14 (26) декабря 1825 года».
