Кто русский по сердцу, тот бодро, и смело,
И радостно гибнет за правое дело!
Кондратий Фёдорович Рылеев родился 29 (18) сентября 1795 года в родовом гнезде Батово на реке Оредеж под Петербургом в семье отставного офицера Фёдора Андреевича Рылеева (из столбовых дворян Рылеевых) и Анастасии Матвеевны из немецкого рода Эссен. Отец работал управляющим имением княгини Варвары Голицыной, пил и регулярно поднимал руку на жену и на сына, позже он бросил семью. С матерью у сына сложились тёплые отношения. После смерти мужа Анастасия Матвеевна стала полноправной хозяйкой усадьбы Батово, которая позже перешла к Набоковым.
В 1801—1814 годах Рылеев учился в Санкт-Петербургском первом кадетском корпусе, в это же время он начал писать стихи.
Окончив корпус 10 февраля 1814 года, был произведён в офицеры, принимал участие в войне против Наполеоновской коалиции.
Согласно описанию современника, «Роста он был среднего, телосложения хорошего, лицо круглое, чистое, голова пропорциональна, но верхняя часть оной несколько шире; глаза карие, несколько навыкате, всегда овлажнены… Будучи несколько близорук, он носил очки (но более во время занятий за письменным столом своим).»
После выхода в отставку в 1818 году переехал в Петербург, поселился на 16-й линии В. О. (дом не сохранился), в 1823-24 жил на 12-й линии В. О. (дом не сохранился).
В 1820 году женился на дочери помещика Тевяшёва, Наталье Михайловне. В том же году написал стихотворение «К временщику», обращённое к Аракчееву.
Надменный временщик, и подлый и коварный,
Монарха хитрый льстец и друг неблагодарный,
Неистовый тиран родной страны своей,
Взнесённый в важный сан пронырствами злодей!
С 1823 года член Северного общества декабристов, стал наиболее радикальным руководителем, сторонником республиканского строя. Считался проамерикански настроенным из всех декабристов, заявляя, что «в мире не существует хороших правительств, за исключением Америки».
Служил заседателем от дворянства в Петербургской палате уголовного суда (Адмиралтейский просп., 6), с весны 1824 – «правитель дел» канцелярии Российско-Американской компании, которая располагалась на наб. р. Мойки, 72. Здесь же располагалась его последняя квартира.
Рылеев был не только служащим компании, он принимал в ней деятельное участие, владел её акциями (вдвое больше, чем у Александра I), хвалил государственное устройство Американских штатов, что, понятно, не могло понравиться русским императорам.
В этом доме на Мойке не раз проводились встречи декабристов (некоторые из которых также входили в состав Российско-американской компании).
Печатался в журналах "Благонамеренный", "Сын Отечества", "Невский зритель" и др.
Был членом Вольного общества любителей российской словесности, издавал вместе с А. А. Бестужевым альманах "Полярная звезда".
Состоял в петербургской масонской ложе «К пламенеющей звезде».
10 сентября 1825 года стал секундантом на дуэли своего друга К. П. Чернова с В. Д. Новосильцевым. В этой сложной истории Рылеев сыграл важную роль, наставляя сначала Новосильцева и, не получив ответа, убеждая Чернова снова вызвать обидчика. Похороны Чернова вылились в первую массовую демонстрацию, организованную Северным обществом декабристов. Над могилой были прочтены стихи «Клянёмся честью и Черновым», приписываемые Рылееву (по другой версии — В. К. Кюхельбекеру).
Клянёмся честью и Черновым:
Вражда и брань временщикам,
Царя трепещущим рабам,
Тиранам, нас угнесть готовым!
Был одним из главных организаторов восстания декабристов. 14 (26) декабря 1825 года он вышел на Сенатскую площадь, но, будучи штатским, не управлял солдатами, а воодушевил товарищей и занимался координацией процесса.
Был арестован одним из первых. В крепости, в Алексеевском равелине, выцарапал на оловянной тарелке свои последние стихи.
Тюрьма мне в честь, не в укоризну,
За дело правое я в ней,
И мне ль стыдиться сих цепей,
Когда ношу их за Отчизну!
Взял всю вину на себя, стремился оправдать товарищей. Был казнён через повешение 13 (25) июля 1826 года на кронверке Петропавловской крепости в числе пяти руководителей Декабрьского восстания — вместе с П. И. Пестелем, С. И. Муравьёвым-Апостолом, М. П. Бестужевым-Рюминым, П. Г. Каховским.
Его последними словами на эшафоте были:
«Батюшка, помолитесь за наши грешные души, не забудьте моей жены и благословите дочь».
Был одним из трёх, чья верёвка оборвалась, был повешен повторно. Видимо, после этого, он сказал:
«Несчастная страна, где они даже не знают, как тебя повесить» (иногда слова эти приписываются П. И. Пестелю или С. И. Муравьёву-Апостолу).
Точное место погребения казнённых декабристов неизвестно, вероятно, на острове Голодай.
При жизни Рылеева вышли две его книги - в 1825 году — «Думы» и поэма «Войнаровский».
После декабристского восстания издания Рылеева были запрещены и по большей части уничтожены. В то же время ссылки на "поэта Р." можно обнаружить в литературных в статьях Пушкина и Белинского.
После революции 1917 года Рылеев и его товарищи стали из заговорщиков героями прошлого.
В советское время в честь Рылеева на территории бывшей империи названы улицы, в Петербурге в бывших ротах Преображенского полка, где в одном из домов выступал декабрист, также названа улица.
Об эпохе Рылеева турфирма Эклектика рассказывает в ходе различных программ.
