200 лет назад Александр I высочайше запретил масонство в России
Сторонники конспирологических теорий говорят о том, что многие известные политики состоят в масонских ложах и что через них масоны оказывали и оказывают своё влияние на ход исторических событий.
Масонство — движение, происходящее ещё от средневековых строительных гильдий каменщиков, хотя, возможно, даже от орденов тамплиеров или розенкрейцеров. Название «масон» или «франкмасон» происходит от французского franc-maçon — «вольный каменщик». Этика и философия масонства опираются на монотеистические религии и на уклад гильдий вольных каменщиков. Масоны используют строительную символику и легенды о строительстве Храма Соломона, чтобы выражать метафорически свою систему мироустройства и морали.
Административно масонство организовано в суверенные великие ложи, каждая из которых руководит масонскими ложами в границах собственной юрисдикции. Сейчас масонство распространено по всему миру и представлено в различных организационных формах — ложах, великих ложах, верховных советах, капитулах, ареопагах, консисториях, федерациях и конфедерациях.
В России и Петербурге масонство, с его таинственными ритуалами и символами, имеет свою долгую, обширную, интереснейшую историю. В России оно появилось в петровские времена, Петра окружали влиятельнейшие масоны того времени - Лефорт, Патрик Гордон, Яков Брюс…
Первая масонская организация в России появилась к 1731 году, когда великий мастер Великой ложи Англии лорд Ловель назначил капитана Джона Филипса провинциальным великим мастером для России.
Несмотря на официальный запрет, широкое распространение масонства началось во времена Екатерины Великой, когда в 1770 году обер-гофмейстер Иван Елагин открыл первую в России провинциальную великую ложу и стал её великим мастером. В эти времена в великую ложу в Санкт-Петербурге входили такие известные в то время масоны, как граф Р. И. Воронцов (наместный мастер), генерал-майор А. Л. Щербачев, князь И. В. Несвицкий и другие. Под управлением великой ложи Елагина в России работало 14 лож, а Елагин остров стал столицей масонства России.
Относительно свободно чувствовали себя масоны и при Павле, который отличался веротерпимостью.
Среди известных масонов России можно вспомнить архитектора Василия Баженова, поэта Александра Пушкина и его окружение (И. Пущина, А. Тургенева), Грибоедова, Чаадаева, Бенкендорфа, Пестеля и многих других.
В 1815 году в Петербурге была основана «Великая ложа Астрея» по примеру Великой ложи Англии, её учредителями стали ложи: «Пётр к истине», «Палестина» в Петербурге, «Изида» в Ревеле и «Нептун к надежде» в Кронштадте. Великим мастером Великой ложи «Астрея» стал граф Василий Валентинович Мусин-Пушкин.
1 августа 1822 года вышел высочайший рескрипт Александра I «О уничтожении масонских лож и всяких тайных обществ». «Все тайные общества под какими бы они наименованиями не существовали, как то: масонские ложи или другими — закрыть и учреждения их впредь не дозволять». «Астрея» насчитывала к моменту закрытия 1404 масона и 19 лож. Мусин-Пушкин известил петербургского военного генерал-губернатора, что «Астрея» и восемь зависящих от неё в Петербурге масонских лож отныне закрыты.
В юности император сам был «вольным каменщиком», и целью запрета была не борьба с масонством, а вообще с тайными обществами, которые тогда крайне активизировались.
Петербург по праву считается самым масонским городом России. В его облике можно проследить тайные послания от архитекторов-масонов и правителей, разделявших масонские идеалы.
