170 лет «Моби Дику». Этот роман американского романтизма, проникнутый библейскими образами и символизмом, не был понят и принят современниками. Ныне он входит в списки наиболее значимых произведений мировой литературы.
«На карте этот остров не обозначен — настоящие места никогда не отмечаются на картах.»
«Моби Дик, или Белый кит», Г. Мелвилл
«Моби Дик, или Белый кит» (Moby-Dick, or The Whale) — произведение американского писателя Германа Мелвилла, которое он создал в 1850-51 годах (опубликован 14 ноября 1851 года). Автор взял за основу реальный случай, произошедший с американским китобойным судном, экипаж которого успешно бил китов в Тихом океане, пока в это дело не вмешался гигантский кашалот (около 26 метров в длину при нормальном размере около 20 м). В результате того, как судно было несколько раз протаранено китом, моряки оказались на необитаемом острове и прошли через тяжелейшие испытания.
Также Мелвилл при написании романа использовал собственный опыт – в 1840 году он в качестве юнги ушёл в плавание на китобойном судне, на котором провёл более полутора лет. Некоторые из его сослуживцев попали на страницы произведения.
Повествование ведётся от имени моряка Измаила, который описывает свои переживания во время промысла китобойного судна. Капитан Ахав, посвятивший свою жизнь мести гигантскому белому киту-убийце, известному как Моби Дик, стал одним из наиболее ярких героев в мировой литературе.
Роман многослоен, помимо развития фабулы, связанной с приключениями героев, автор насыщает ткань произведения аллегорическими значениями, подшучивает над читателем и даже рассказывает небылицы.
Мелвилл посвятил роман своему другу, американскому писателю-романтику Натаниэлю Готорну, «в знак преклонения перед его гением».
В сокращённом русском переводе роман впервые в нашей стране вышел в 1853 году под названием «Китовая ловля» (полный текст – в 1961 году).
Роман оказал значительное влияние на развитие современного культуры, неоднократно экранизировался, начиная с 1926 года. В 1999 году вышел российско-британский мультипликационный фильм (режиссёр Наталья Орлова), созданный в технике живописи по стеклу.
Самым известным иллюстратором романа «Моби Дик» стал американский художник Рокуэлл Кент (кстати, в Эрмитаже в 2017 открылась постоянная экспозиция его произведений).