Переправа в этом месте Невы планировалась еще в 1930-х годах (правобережье фактически оставалась промышленным предместьем Ленинграда), но война не дала воплотиться планам. В конце 1950-х на правом берегу реки и в районе Охты развернулось массовое жилищное строительство и вопрос о строительства моста встал крайне насущно, власти считали его «градостроительной задачей особой важности».
Известно, например, что в 1950-е годы Иосифу Бродскому, который жил в доме Мурузи на Литейном проспекте, приходилось на правый берег Невы, на улицу Стахановцев, где жила его возлюбленная, перебираться в обход по Большеохтинскому мосту.
Вот я вновь посетил
эту местность любви, полуостров заводов,
парадиз мастерских и аркадию фабрик,
рай речных пароходов,
я опять прошептал:
вот я снова в младенческих ларах.
Вот я вновь пробежал Малой Охтой сквозь тысячу арок.
В 1959 году был объявлен закрытый конкурс проектов на строительство моста, соединяющего площадь Александра Невского и Заневский проспект. Первая премия не досталась никому, а второе место заняла работа института «Ленгипротрансмост», по этому проекту и был построен мост с проектным названием Старо-Невский мост. Авторами стали главный инженер А. С. Евдонин, инженеры К. П. Клочков и Г. М. Степанов, архитекторы — А. В. Жук, Ю. И. Синица, С. Г. Майофис.
В 1965 году мост был открыт и получил современное название в честь Александра Невского. Имя святого князя Александра, защитника отечества, было уважаемо в СССР, особенно после выхода фильма «Александр Невский» Сергея Эйзенштейна и во время Великой Отечественной войны.
На момент открытия это был самый длинный мост города, длина моста без береговых сооружений - 629 м, вместе с пандусами — 905,7 м, ширина — 35 м, также это был один из крупнейших мостов такого типа в стране (до 2004 года, когда был открыт самый длинный, Большой Обуховский (вантовый, не разводной) мост).
Мост фланкировала героическая тематика - в противовес площади Александра Невского находилась площадь Челюскинцев (позже название было упразднено). В начале 1950-х годов площадь Александра Невского получила современное оформление, в 1952 году началось строительство гостиницы «Москва».
Пролётные строения собирались на берегу и перевозились к месту монтажа с помощью плавучей системы. Во время строительства из-за подвижки льда понтоны сорвало вместе с краном и людьми и понесло вниз по течению, когда доплыли до Большеохтинского моста, краном проломили перила.
Испытывали мост «дедовским» способом – по нему просто прошла колонна танков.
Из-за технологических недочётов и ненадлежащей эксплуатации уже в 1967 году мост использовался не в полную силу, а в 1982 году в воду обрушился 700-тонный противовес левого крыла.
В 2000—2002 годах мост был реконструирован, в 2003 году была установлена художественная подсветка.
Мост семипролётный, центральный пролёт длиной 50 м — разводной. Мост фактически является вантовым - стальные тросы, стягивающие отдельные части моста, искусно спрятаны в конструкциях моста. Натяжение тросов регулируется в зависимости от температуры воздуха: в холодную погоду ослабляется, при высокой – усиливается. Центральный пролёт разводной части – настоящий, двукрылый, крылья эпически взмахивают довольно быстро за счёт гидравлического привода. В пандусах моста устроены хозяйственные помещения.
Несмотря на кажущуюся простоту, мост, решённый в духе минимализма, продуман до мелочей. Металлические элементы ограждения, освещения и опор контактных сетей выделяются своей нарочитой строгостью. Фонарные столбы, несущие функцию опор трамвайных и троллейбусных контактных сетей, образуют стройный ритм и венчаются психоделическими изгибами, бесконечный ряд ограждений протягивается из причудливо изогнутых металлических лент.
В белую ночь разведённый мост Александра Невского выглядит необычайно живописно и мощно и со своими поднятыми крыльями словно возносит местность в воздух.
О петербургских мостах турфирма Эклектика рассказывает в ходе различных экскурсий.
