Наталия Степановна Апраксина, старшая дочь московского генерал-губернатора Степана Степановича Апраксина от брака с княжной Екатериной Владимировной Голицыной, родилась 14 ноября 1794 г. в Москве. Детство своё и молодость провела в имении Ольгове и в московском доме родителей. Воспитанием детей Екатерина Владимировна занималась сама. Её дочери изучали языки и литературу, музыку и искусство. Особенно Наталии удавалась живопись, также она прекрасно пела, играла на арфе и на рояле.
В 1812 года была представлена ко двору и стала выезжать в свет. Имея красивую наружность, Наталия отличалась в обществе умом и обращением. Апраксины жили открыто и умели развлекать всю Москву - у них был свой театр, свои актёры и музыканты, балы, фейерверки и охота. У них часто гостили юный А. С. Пушкин, его дядя В. Л. Пушкин, П. А. Вяземский и другие любители искусства.
«Так, Наталья! Признаюся,
Я тобою полонен,
В первый раз еще, стыжуся,
В женски прелести влюблен
Это отрывок из стихотворения юного Александра Пушкина «К Наталье», написанного в 1813 году, как раз написан в этот период, и, вероятно посвящён именно Наталии Апраксиной.
Будучи фрейлиной, в 1817 г. Наталия Степановна вышла замуж за генерал-майора в отставке князя Сергея Сергеевича Голицына, который был частым гостем в их доме. В 1821 году они переехали в Петербург. В 1820-х годах Наталия Степановна вместе с мужем путешествовала по Европе. В Париже Голицыны получали приглашения на придворные балы короля Луи-Филиппа. Из-за границы они вывезли целую галерею этрусских ваз и картин, которые после смерти Наталии Степановны, по её завещанию, были переданы в Императорское общество поощрения художеств.
Вернувшись в Петербург, Голицыны поселились в доме на Миллионной улице, который стал одним из самых модных домов в столице, где собиралось избранное общество. В своей гостиной она принимала И. А. Крылова, графа В. А. Соллогуба, бывал у неё и А. С. Пушкин. После коронационных торжеств 22 сентября 1826 года, на которых присутствовали Голицыны, Пушкин, находясь у них в гостях, записал в альбоме Наталии Степановны отрывок из «Разговора книготорговца с поэтом»:
Она одна бы разумела
Стихи неясные мои;
Одна бы в сердце пламенела
Лампадой чистою любви
Среди авторов записей в альбоме княгини Голицыной были такие европейские знаменитости, как историк Гизо, писатели Б. Констан, Ансло, композиторы Обер, Россини, Керубини. Существует предположение, что Наталия Степановна была предметом увлечения Пушкина в 1820-х годах. Позднее княгиня Голицына перестала приглашать Пушкина, находя его «не совсем приличным».
В 1833 г. Наталия Степановна овдовела, детей у неё не было. Княгиня была известна в Петербурге своей широкой благотворительностью. По словам лиц, хорошо её знавших, она «до конца дней была веселого, общительного характера и удивительной доброты».
О других ярких любовных историях Пушкина можно узнать на нашей экскурсии "Любви пленительная сладость..." (Музы А.С. Пушкина)