Многие думают, что Петербург всегда был построен из камня. Но ведь своё «каменное величие» Петербург приобрёл не сразу. В тяжёлых условиях город и форт Кроншлот строились на скорую руку, из подручного материала. Конечно, это было, в первую очередь, дерево. Можно сказать, что в первое десятилетие существования города он был преимущественно деревянным, и чтобы придать постройкам более внушительный вид, их расписывали под мрамор (как Петропавловскую церковь) и кирпич (например, Домик Петра).
Указы Петра в 1714 г. о запрете строить деревянные дома на набережной Невы, о запрете на каменное строительство в России вне Петербурга и об обязанности имущих сословий строить в камне на свои средства только в новом городе сильно повлиял на формирование «каменного облика» Северной столицы.
Однако, деревянное строительство продолжалось, со второй половины XIX века нарастает бум строительства доходных домов, особенно на окраинах Петербурга (которые теперь включены в территорию города), где архитекторы строили дома преимущественно из дерева.
Однако время не щадит дерево. Особенно повлияла на уничтожение деревянного зодчества Великая Отечественная война (такие дома легко возгорались и разбирались на дрова) и неумение ценить это удивительно хрупкое наследие. Любопытно, что на окраинах администрация Ленинграда приказывала разбирать все деревянные постройки на дрова в первую очередь, так как были огромные проблемы с топливным снабжением.
Но, к счастью, есть немало мест, где чудом сохранились эти трогательные малоэтажные деревянные постройки. По разным подсчётам, теперь в Петербурге осталось не более сотни деревянных домов и с каждым годом их становится меньше и меньше.
Расскажем об одном из интереснейших деревянных сооружений в Петербурге. После того, как в начале XIX в. сгорел Большой театр на Театральной площади, было решено построить летний театр в ближайших окрестностях Петербурга. В 1827 году по проекту архитектора С. Л. Шустова театр был построен, торжественный фасад был декорирован восьмиколонным портиком коринфского ордера, украшенного атрибутами театрального искусства — лирой, масками, музыкальными инструментами, тирсами, статуями «Аполлон с Паном». Торжественное открытие театра состоялось 1 июля 1827 года комедией В. А. Каратыгина «Двое из четверых» и водевилем А. Шаховского «Казак-стихотворец», тогда выступил известный деятель музыкальной культуры М. Ю. Виельгорский. Театр задумывался как временное сооружение на один сезон, но простояло 17 лет.
В 1844 году под руководством архитектора А. К. Кавоса была проведена реконструкция, фасады здания покрыли рустовкой, имитирующей каменную кладку, окна теперь располагались не в два, а в три яруса. До 1882 года здесь ставили спектакли, затем здание использовали как склад декораций. После революции здание оказалось брошенным, здесь обитали беспризорники. В 1933 году под руководством Е. И. Катонина был проведён капитальный ремонт. В предвоенные годы здесь проводились показы кинофильмов и вечера отдыха. Во время войны использовалось для нужд госпиталя ПВО.
В 2005 году Каменноостровский театр был передан БДТ им. Г. А. Товстоногова. В 2007—2010 гг. была проведена капитальная реставрация, во время которой были применены традиционные плотницкие приемы («голландский зуб», «сковородень», «ласточкин хвост» и т.д.) наряду с современными технологиями, замыслы Шустова и Кавоса были сохранены. С 2012 года здесь снова проводят театральные сезоны.
