Как известно, римский император Константин I Великий стал первым правителем, прекратившим гонения христиан, официально разрешившем христианство и уравнявшим христианство с другими религиями в правах.
Он хотел установить единство церкви по всей империи, для чего надо было разрешить споры между многочисленными христианскими течениями (арианство, мелитианство, монархианство и другие).
Особое течение представляли арианцы, духовный лидер которых, священник Арий отстаивал свою позицию о том, что Иисус есть творение. За это Ария предали анафеме.
Константин, недовольный церковными распрями, понял, что вопрос надо решать серьёзно, и стал инициатором созыва Вселенского Собора, который формально начался 20 мая 325 года в Никее в Вифинии (ныне Изник, Турция).
На соборе присутствовали две основных партии – «официальная» христианская (православная и западная) и арианствующая.
Было свыше двухсот епископов, среди них - Иларий Пиктавийский, Василий Великий и Афанасий Великий. На соборе присутствовало около 1⁄6 части епископата Римской империи, то есть Запад был представлен минимально. Большинство епископов было из восточной (то есть будущей Православной) части империи. Ариан на соборе было около 20 епископов.
Почётным председателем на соборе был император Константин Великий, который тогда не был ни крещёным, ни оглашенным и действовал как «примиритель» сторон. Вероятно, председательствовали Евстафий Антиохийский и Евсевий Кесарийский.
Собору был предложен крещальный символ Кесарийской Церкви, к которому, по предложению императора Константина, была добавлена характеристика Сына «единосущна Отцу», которая утверждала, что Сын является тем же самым Богом по сущности, что и Отец: «Бог от Бога».
Этот Символ веры был утверждён на Соборе для всех христиан империи, а неподписавшие были вместе с Арием отправлены в ссылку.
Собор также вынес постановление о дате празднования Пасхи:
«Все восточные братья, прежде праздновавшие Пасху вместе с иудеями, отныне будут праздновать её согласно с римлянами, с нами и со всеми, которые издревле хранят её по-нашему.»
В определении дня празднования Пасхи следует руководствоваться 3 факторами: полнолунием, равноденствием, воскресением.
Помимо осуждения арианства Собор также принял 20 канонов (правил), касающихся разных вопросов церковной дисциплины.
1. Запрет само-кастрации для духовенства.
2. Установление минимального срока катехизации для новообращенных (40 дней подготовки к крещению).
3. Запрет на присутствие в доме духовного лица молодой женщины, которая могла бы поставить его под подозрение.
4. Рукоположение епископа в присутствии минимум трех поместных епископов и утверждение митрополитом.
5. Положение о проведении двух поместных синодов ежегодно.
6. Подтверждение древних традиций о предоставлении юрисдикций над большими территориями епископам Александрии, Рима и Антиохии.
7. Признание права на престол в Иерусалиме.
8. Положение о принятии новатиан через возложение на их головы рук кафолических епископов или через благословение.
9 – 14. Положения о взаимодействии с отступниками, отрекшимися от веры при гонениях Лициния.
15 – 16. Запрет на удаление священников.
17. Запрет на ростовщичество среди духовенства.
18. Превосходство епископов и пресвитеров над диаконами в получении евхаристии.
19. Объявление недействительным крещения от Павла Самосатского.
20. Запрет о стоянии на коленях по воскресениям и во время пятидесятницы (50 дней после Пасхи).
Был составлен Символ веры, который впоследствии стали называть Никейским.
Веруем во Единого Бога Отца, Вседержителя, Творца всего видимого и невидимого. И во Единого Господа Иисуса Христа, Сына Божия, рождённого от Отца, Единородного, то есть из сущности Отца, Бога от Бога, Света от Света, Бога истинного от Бога истинного, рождённого, несотворённого, единосущного Отцу, через Которого [а именно Сына] всё произошло как на небе, так и на земле. Нас ради человеков и нашего ради спасения сошедшего и воплотившегося, вочеловечившегося, страдавшего и воскресшего в третий день, восшедшего на небеса и грядущего судить живых и мёртвых. И в Святого Духа. А говорящих, что было время, когда не было Сына, или что Он не был прежде рождения и произошёл из не сущего, или утверждающих, что Сын Божий из иной ипостаси или сущности, или создан, или изменяем, таковых анафематствует кафолическая [и апостольская] Церковь. Аминь
Православная церковь ежегодно в седьмую неделю (воскресенье) по Пасхе чтит память «святых 318 богоносных отцев Первого Вселенского собора, иже в Никеи».
Первый Вселенский собор изображается в разных храмах мира. Например, в Никольском приделе Собора Михаила Архангела в Ломоносове стена расписана сценами из Первого Никейского Вселенского собора, где изображался спор святого Николая с арианами. Этот собор мы увидим на экскурсии "Необычный Ораниенбаум".
Об истории возникновения храмового зодчества и монументальной живописи мы рассказываем в ходе тура «Легенды великого города. Новгород и Поозерье», также мы увидим одно из древнейших изображений императора Константина на примере фрески в Софийском соборе в Новгороде. О древнерусских канонах в иконописи – в туре «Подвижники Земли Русской».
