Открылись залы Эрмитажа

После Февральской революции и ареста царской семьи сотрудники Эрмитажа сделали заявление о принятии новой власти и продолжили работы в полном объёме, однако от впуска публики пока решили оказаться. Ещё с начала Первой мировой в стенах Зимнего дворца был открыт госпиталь, но после октября 1917 года дворцовый госпиталь прекратил свое существование.

Перед Октябрьской революцией два эшелона эрмитажной коллекции были вывезены из Петрограда в Москву. 30 октября (12 ноября) 1917 г. народный комиссар просвещения А.В. Луначарский объявил Эрмитаж государственным музеем. В стране началась общая национализация художественных памятников. В 1918 г. первым директором Государственного Эрмитажа в Советскую эпоху был назначен хранитель отделения древностей Эрмитажа Сергей Николаевич Тройницкий. В течении трёх лет сотрудники музея надеялись поскорее вернуть экспонаты домой, но постоянная угроза наступления немецкой армии, гражданская война и беспорядки удерживали их от этого шага.

Однако художественная жизнь в Зимнем дворце не угасала, в парадных залах устраивались кинематографические сеансы, концерты и лекции, проводились выставки из произведений живописи из оставшихся в Петрограде картин и экспозиция "Заупокойный культ Древнего Египта", был открыт Музей Октябрьской революции. В декабре 1920 года коллекция вернулась в Петроград.

2 января 1921 года состоялось открытие картинной галереи. Эрмитаж аккумулировал художественные произведения из многих дворцов Петрограда (императорских, Юсуповых, Строгановых, Шереметевых…) и пригородов – Гатчины, Петергофа, Царского Села, из Общества поощрения художеств, из разных уголков мира. Так Эрмитаж становился главным музеем мировой культуры.