220 лет первой русской кругосветной экспедиции под командованием Ивана Крузенштерна
Идея установить сообщение Петербурга с Камчаткой морским путём появилась ещё при Петре I, но последующий упадок русского флота в 1730—1760-х годах отсрочил масштабные проекты. Во времена Екатерины II нарастающая активность западных стран по установлению сфер влияния на Дальнем Востоке привела к активизации работы Адмиралтейства в Петербурге в этом направлении.
В 1790-е годы заявил о себе бывший гардемарин, выпускник кадетского корпуса Иван Крузенштерн. Он получил серьёзный опыт во время командировки в британский торговый флот, совершив походы в Северную и Южную Америку, Индию и Китай. В 1799 году он, уже при Павле I, составил проект по снабжению Русской Америки и открытию пушной торговли с Китаем.
Проект был забыт и только при Александре I, в 1802 году, он снова всплыл. Крузенштерн предлагал государственную поддержку крупного частного предпринимательства для развития судоходства на Тихом океане, полученные на Дальнем Востоке товары доставлялись бы при этом в Петербург морем. Император утвердил проект, предоставив Крузенштерну самому осуществлять его (кстати, одновременно был подан схожий проект от Главного правления Российско-Американской компании - министра коммерции Н. П. Румянцева и Н. П. Резанова, в котором они опирались и на записки Крузенштерна 1799 года).
7 августа (26 июля) 1803 года из Кронштадта отправилась первая русская кругосветная экспедиция под командованием Крузенштерна. Вышли на парусных шлюпах «Надежда», которым командовал сам капитан-лейтенант Крузенштерна и «Нева», под командованием Юрия Лисянского.
Плаванье длилось три года, обогнули мыс Горн, прошли Тихий океан, посетили множество островов, Японию, Китай, Аляску, Камчатку и Сахалин. Путешествие знаменовало начало целой эпохи русских кругосветных экспедиций.
Были собраны ценные ботанические, зоологические и этнографические коллекции, произведены наблюдения над морскими течениями, температурой и плотностью воды, приливами, отливами и колебаниями барометра, систематические астрономические наблюдения для определения долгот и широт, установлены координаты целого ряда географических точек.
В донесении, отправленном во время экспедиции, отец Гедеон сообщал:
«Капитан Ю. Ф. Лисянский и мичман В. Н. Берх — люди нрава беспокойного, много мне причиняли обид... Прохожу и теперь молчанием многократное воспрещение в воскресные дни и господские праздники отправлять службу Божию, на море единственную утеху Бога ведающих; стыжусь упоминать о разных язвительных насмешках насчет религии. Сын нежинского протоиерея Лисянского, кажется родившийся и воспитанный в самых недрах религии, часто изволил пить за столом вино тенерифское, произнося ко мне сии слова: «Батюшка! За здоровье Божьей Матери». В бытность нашу на острове Св. Екатерины, в Бразилии, всеми мерами под видом угодливости ко мне старался он поссорить и меня с его превосходительством Н. П. Резановым. На пути от бурного мыса Горн к острову Св. Пасхи, 25 марта 1804 года, опять восстала на меня, убогого старца, грозная буря от капитана: хотел в каюте забить, заколотить за то только, что я сидел на шканцах в то время, когда он прохаживался по палубе, но любовь других офицеров за меня вступилась и защитила. На островах Маркизских отдал команде приказ не спускать меня с корабля на берег за то, что я вечером по приезде моем с корабля «Надежды» не пришёл в капитанскую каюту и не сказал ему лично о моем приезде, хотя, впрочем, г-ну вахтенному офицеру то ведомо было».
Экспедиция подвергалась постоянной опасности – шторма, тайфуны, болезни. На Маркизских островах процветал каннибализм и Крузенштерн и Лисянский запрещали одиночное посещение матросами местных туземок не только из-за опасности подцепить венерическое заболевание.
В Кронштадт вернулись в августе 1806 года, путешествие продлилось 1109 дней (3 года 12 дней). Вскоре Крузенштерн был приглашён на аудиенцию в Каменноостровский дворец, императрица-мать Мария Фёдоровна пожаловала капитану бриллиантовую табакерку в знак Высочайшего благоволения. Все офицеры были пожалованы чинами и пенсиями, матросы «Надежды» и «Невы» получили отставку с пенсионом в 50 рублей в год.
Крузенштерн был повышен в чине до капитана II ранга и удостоился пожизненной пенсии в 3000 рублей в год, а также орденом Св. Владимира и был избран почётным членом Академии наук,
Лисянский был произведён в капитаны II ранга, получил орден Святого Владимира 3-й степени, пожизненную пенсию в 3000 рублей в год и премии.
Труды экспедиции были опубликованы и переводились практически на все европейские языки, вызвав научный интерес во всем мире.
В память о Крузенштерне его именем были названы российские корабли, множество биологических, топографических, географических и астрономических объектов, в том числе: мысы на Аляске, в Канаде и на Курильской гряде, пролив Крузенштерна, остров Крузенштерна, риф Крузенштерна. Были установлены памятники - в Петербурге ученики Крузенштерна на свои средства 6 ноября 1873 года, в день его 100-летия, заложили бронзовый монумент у здания Морского корпуса (скульптор И. Н. Шредер, архитектор И. А. Монигетти).
Плавание Крузенштерна и Лисянского было широко отражено в детской литературе («Иван Крузенштерн и Юрий Лисянский — первые русские капитаны, которые обошли вокруг света», 1930, Николай Чуковский), «Острова и капитаны» Владислава Крапивина, 1987), созданы телепередачи.
