Сергей Миронович Костриков родился 27 (15) марта 1886 года в городе Уржуме Вятской губернии. В 1894 году Сергей и его сёстры остались сиротами — отец пропал без вести, мать умерла, мальчика отдали в «Дом призрения для малолетних сирот». Окончил Уржумское приходское, затем городское училище, во время учёбы неоднократно награждался грамотами и книгами.
В 1904 году окончил Казанское низшее механико-техническое промышленное училище за счёт земства и Попечительского фонда городского училища г. Уржума, попав в пятёрку лучших выпускников. Тогда же начал работать чертёжником в городской управе Томска, учиться на подготовительных курсах Томского технологического института и вступил в РСДРП (б), партийный псевдоним — Серж.
В 1907-08 находился в заключении. С 1909 года работал во Владикавказе в газете «Терек», именно в этой газете появился псевдоним Киров, в честь Кира, персидского царя.
В 1910 совершил восхождение на Казбек, в 1911 - года - на Эльбрус, свои впечатления описал в газете. Будучи театралом, писал рецензии на спектакли, проходившие во Владикавказе. Здесь же он познакомился со своей будущей женой Марией Львовной Маркус. Любил творчество Л. Н. Толстого.
В 1911 году был арестован во Владикавказе по делу подпольной типографии.
Поддержал Февральскую революцию. В октябре 1917 делегат 2-го Всероссийского съезда Советов в Петрограде, принял сторону большевиков. Участвовал в установлении Советской власти на Северном Кавказе, в Астрахани, Азербайджане.
В 1920 году в Баку познакомился с женщиной, у которой в 1921 году якобы родилась дочь Евгения Сергеевна Кострикова (согласно утверждению последней). Вскоре жена заболела и умерла.
Второй женой Сергея Мироновича стала Маркус Мария Львовна, с которой вместе работали в газете. Мария отказалась принять православие, потому брак оставался невенчанным. Дочь Евгению от первого брака Мария не приняла и её определили в интернат, собственных детей не имели.
В 1921-26 1-й секретарь ЦК КП(б) Азербайджана. С 1923 член ЦК ВКП(б), с 1926 - кандидат в члены Политбюро ЦК ВКП(б), с 1930 - чл. Политбюро ЦК ВКП(б).
С января 1926 года вместе с женой Марией Львовной переехал в Ленинград. Сюда он прибыл с группой делегатов для борьбы со сторонниками предыдущего руководителя города Г. Е. Зиновьева, в том же году избран 1-м секретарём Ленинградского губкома (обкома) ВКП(б). С 1931 - 1-й секретарь Ленинградского горкома ВКП(б), в 1934 секретарь ЦК ВКП(б).
Непосредственно руководил "чисткой" партии в Ленинграде от «зиновьевцев», кампаниями по удалению из Ленинграда "социально-чуждых элементов" (дворян, священнослужителей и пр.), а также репрессиями против них. Участвовал в фабрикации ОГПУ "Академического дела" (в первую очередь против учёных Академии наук и краеведов, 1929—1931).
В 1926-34 жил улице Красных Зорь (Каменноостровском просп), 26-28.
В 1929 году была принята «Первая пятилетка», за годы «правления» Кирова ленинградские заводы и фабрики освоили выпуск более 200 новых видов изделий, ранее не выпускавшихся в СССР, способствовали во многом освобождению от иностранной зависимости, в 1934 году Кировский завод в Ленинграде приступил к выпуску трактора «Универсал», который стал первым отечественным трактором, экспортируемым за границу. Киров говорил:
«Из города Ленина начались истоки Октябрьской революции и из этого же города в деревню идут машины, которые производят в ней революцию. Этой машине принадлежит решающая роль в деле изоляции кулака, в деле строительства совхозов и колхозов. Эти машины поднимут урожайность... это конкретное, настоящее строительство, это начало культурной революции».
Именно в эпоху правления Кирова Ленинград подарил миру особое направление в искусстве – «Ленинградский авангард» и «Ленинградский конструктивизм» - проекты, выполненные в стиле конструктивизма с середины 1920-х годов (некоторые объекты осуществлялись до конца 1930-х), с его идеями красоты в рациональности, функциональности и экономности «светлого будущего», «городов-садов», «фабриками-кухнями», они считались радикальным новшеством и отрицали традиции.
По воспоминаниям Шостаковича, который сравнивал бывшего «хозяина Ленинграда» Зиновьева с новым, отмечал:
«Киров, напротив, часто посещал оперу. Ему нравилась роль покровителя искусств. Но это ничуть не помогло моей опере «Нос». Киров очень отрицательно отреагировал на «Нос», и оперу сняли с репертуара. Ссылались при этом на то, что она требовала слишком большого количества репетиций. Артисты, так сказать, уставали. Но, по крайней мере, они хоть не закрывали театр. Они собирались заполнить оперный театр исключительно операми Кшенека.»
В течение многих десятилетий в стране культивировался образ "Мироныча" - "заботливого и человечного руководителя", "друга простых ленинградцев". Вячеслав Молотов вспоминал:
Киров слабый организатор. Он хороший массовик. И мы относились к нему хорошо. Сталин его любил. Я говорю, что он был самым любимым у Сталина.
Киров отличался от других членов сталинского Политбюро – он обладал ораторским искусством, определённым демократизмом, простотой, доступностью к рабочим массам, «был единственным членом Политбюро, не боящимся ездить по заводам и выступать перед рабочими».
В Ленинграде ездил на своём любимом автомобиле марки «Студебеккер».
Убит 1 декабря 1934 года в Смольном, где находился Ленинградский горком и обком ВКП(б), безработным Леонидом Николаевым. Убийца спокойно прошёл мимо КПП, по всем коридорам на второй этаж, где совершил выстрел в затылок Кирова. Согласно официальной версии - по личным мотивам (первую попытку убийства Кирова в доме, где он жил, Николаев планировал ещё 15 октября 1934 года, был задержан охраной, но после предъявления партбилета и разрешения на оружие Николаев был отпущен). Похоронен в Кремлёвской стене в Москве.
Сталин использовал убийство Кирова как плацдарм для массовых репрессий, которые получили название "Кировский поток".
После 1934 года имя Кирова присвоено ряду объектов в Ленинграде, в т. ч. Кировскому проспекту (ныне Каменноостровский), Кировскому мосту (ныне Троицкий), ЦПКиО имени Кирова, Мясокомбинат им. С. М. Кирова.
На территории мясокомбината в 1937 году установлен памятник Кирову работы скульптора Н. В. Томского со словами ленинградского вождя:
"Успехи у нас действительно громадны. Черт его знает если по-человечески сказать так хочется жить".
В 1935 г. именем Кирова был назван бывший Мариинский театр оперы и балета. В 1938 году на Кировской площади установлен памятник Кирову (скульптор Н. В. Томский, арх. Н. А. Троцкий).
В 1950 году построен Стадион имени С. М. Кирова, перед которым установлен памятник С. М. Кирову (скульптор В. Б. Пинчук, архитектор Л. М. Хидекель, 1950).
В 1957 году в его квартире в бывшем доходном доме Первого Российского страхового общества (Дом Бенуа) — Каменноостровский пр., 26—28, был организован Музей С. М. Кирова, на фасаде дома установлена мемориальная доска.
До сих пор в Петербурге существуют Кировский район, Кировская площадь, Кировская улица, "Кировский завод".
Об эпохе Кирова и её деятелях, о произведениях искусства той поры, о памятниках конструктивизма турфирма Эклектика рассказывает в ходе многочисленных программ.
